— Мне пора перебираться в вашу «каюту»? — слабо улыбнулась она в ответ.
— Нет, пока будете лишь реже покидать свою, — в тон собеседницы и тоже с улыбкой ответил я. — Даже душ теперь будете принимать там — сдвинете шкуры с пола, а вода свободно уйдёт сквозь щели…
Смолк двигатель, и моя помощница с беспокойством глянула на меня, но я лишь покачал головой — кончилась очередная канистра, что происходило при установленных мною оборотах ниже средних каждые четыре часа.
— Вы можете идти отдыхать, Наташа, — после минутной паузы негромко проговорил я. — Мне, к сожалению, сегодня спать почти не придётся — сейчас ещё слишком велика вероятность преследования…
— Посидите со мной? — тихо спросила девушка. — Мне иначе просто не уснуть…
— Конечно, — ровно ответил я, невольно вспоминая, как нередко сидел перед сном у постели своих детей, рассказывая им на ночь что-нибудь очень интересное и в меру страшное… — Сейчас принесу вам душ и ведро воды, а потом загляну через четверть часа…
Выйдя на корму, я внимательно огляделся (не слишком-то полагался на своих «вахтенных»), но ничего подозрительного не обнаружил. Маловероятно, конечно, было то, что аборигены решаться преследовать нас, получив серьёзные повреждения трёх лодок, не говоря уже о весьма возможных ранениях нескольких воинов. Однако такая опасность всё же была, и я не собирался игнорировать это обстоятельство. Зачерпнув воды, я процедил её через несколько слоёв противомоскитной сетки и отнёс ведро вместе с душем-топтуном в «каюту» своей помощницы. Потом вновь забрался на крышу нашего плавучего дома, где сейчас дежурил Сергей, и, воспользовавшись, биноклем ещё более тщательно осмотрел окрестности. В этом поясе болот и озёр, что по сути дела и представляло собой устье реки Ледниковой, было очень легко скрыться небольшим лодкам туземцев, чтобы потом подобраться к нам совсем близко…
Подумав пару минут, я окликнул своего заместителя, которому пока было тоже не до сна, и распорядился выставить на крышу второго вооружённого дежурного (Огнев вызвался пару часов подежурить сам).
— Что делать, Николай Александрович, если заметим туземцев? — обеспокоено спросил меня он, едва забравшись на крышу сруба.
— Стрелять?
— Да! На поражение! — жестко ответил я.
— Сможешь?
— Не доводилось, Николай Александрович… — покачал головой Огнев. — Как-то даже не по себе…
— Знаю — дело неприятное! — заметил я. — Но имей в виду: нас они ни за что не пожалеют!
Спустившись вниз, я прошёл в «каюту» своей помощницы — Наташа в ожидании меня сидела на своей лежанке лишь в голубой (в крупную белую клетку) рубашке, едва прикрывавшей треть бедра. Смотрелась девчонка просто потрясающе — для меня, конечно, что никогда не поняли бы те, чьим эталоном женской красоты стала болезненная костлявость…