— Можно мне с вами, Николай Александрович? — спросила Наташа, остановившись рядом со мной. — Здесь, кажется, так спокойно…
— Хорошо, — со вздохом отозвался я — видимых причин для отказа не было. — Жду…
Моя помощница отправилась в свою «каюту» переодеваться, а я, помедлив минуту-другую, также прошёл к себе и нацепил пояс с подводным ножом — на всякий случай… Ждать у борта мне пришлось минут пятнадцать — примерно столько времени потребовалось девчонке, чтобы уложить волосы и надеть купальник. В воду я соскользнул первым и, плывя рядом, дождался, когда это сделает моя спутница — скорость плота теперь не превышала полутора узлов, но он как-то сразу проплыл мимо и даже немного ушёл вперёд прежде, чем мы последовали за ним. Мы находились где-то примерно в среднем течении реки, и температура воды здесь уже не превышала двадцати градусов. Через два-три дня пути она должна была существенно понизиться, и это была основная причина моей уступчивости. Впрочем, и моё беспокойство за девчонку стало теперь не таким острым — видимо, самый опасный для неё период нашего путешествия остался позади, хотя и особенно расслабляться всё равно не следовало. Поплавав минут десять, мы нагнали плот (Наташе пришлось приложить для этого немалые усилия), и я выбрался на платформу первым, а потом подал руку своей помощнице.
— Замечательно! — немедленно поделилась она, высвобождая роскошный водопад рыжеватых волос (я в который раз загляделся на этот процесс, что, конечно, не осталось для девчонки незамеченным). — Я не плавала с того времени, как мы двинулись в обратный путь. Вот только вода уже становится холодноватой, но всё равно куда приятнее, чем этот противный душ-«топтун».
— Возможно, через неделю вы сможете принимать душ в своей каюте на «Страннике», — заметил я, мягко направляя свою спутницу в сторону её помещения — старался не позволять ей расхаживать в купальнике при моих подчинённых.
— Там лишь душевая кабинка, а мне все время хочется забраться в ванну и полежать среди мыльной пены, — сообщила Наташа уже на пороге своей «каюты». — У вас в апартаментах есть ванна, Николай Александрович?
— Конечно, — улыбнулся я, остановившись в проходе. — Гидромассажная. Я ей не пользуюсь, и она может быть в вашем полном распоряжении!
— Тогда вы меня оттуда не выгоните! — рассмеялась она, не особенно торопясь прикрывать двери — ждала поцелуя, и я незамедлительно звучно чмокнул её в щёчку. — Я имею привычку дремать в ванне!
— Только не утоните! — полушутя-полусерьёзно ответил я. — Помните, что я вам говорил про ванные комнаты?