— Я не стану закрываться, и вы всегда сможете прийти ко мне на помощь! — с лёгкой шаловливостью отозвалась девчонка.
Через четверть часа я с помощью Володи занялся приготовлением обеда, на который запланировал, помимо овощного салата, омлет и оладьи из пресного теста. Для желающих, как всегда, имелись свежекопчёные мясо и рыба, а также смалец, уже распробованный моим заместителем, который, к слову сказать, остался очень доволен.
— Как-то тихо у нас уже второй день! — заметил доктор, когда мы садились за стол. — Ни тебе нападений, ни стрельбы…
— Сейчас наговоришь, Олег Сергеевич! — усмехнулся Огнев, вскакивая и опять опережая меня, чтобы подвинуть скамейку только что вошедшей Наташе. — Едва в себя приходить начали. Как вспомню, что скоро на надувные лодки пересаживаться — сразу настроение портится…
— Долго нам, Николай Александрович, на «надувнушках» предстоит плыть? — тут же спросил меня Козырев.
— Дня два, если не случится что-нибудь непредвиденное, — отозвался я. — Помимо неожиданных нападений и внезапной стрельбы, разумеется. Последние — вполне будничные явления…
— Бог с вами, Николай Александрович! — сразу заволновался врач (приключений ему, похоже, уже хватало с избытком). — Что же ещё непредвиденное может случиться? Стадо мамонтов разве что на нас набросится?
— Всё что угодно, Олег Сергеевич, — усмехнулся я в ответ. — Тем и хороши подобные экспедиции в неведомые земли, что никогда не знаешь, какое очередное потрясение в ближайшие минуты тебя ждёт…
— Чувствую я, Николай Александрович, что из нынешнего состава только вы да я в следующую экспедицию соберёмся! — заметил Огнев, беря поданную Володей тарелку с омлетом. — Может, только наш юнга ещё решится…
— Обязательно! — вставил Володя, подавая тарелки сестре и доктору. — Мы уже договорились с Николаем Александровичем.
— Набор людей на тебе, Иван Ильич! — с улыбкой отозвался я, беря вилку и отламывая небольшой кусочек лепёшки. — Смотри бандитов мне на судно не приведи!
— Вы меня, конечно, извините, Николай Александрович, — хитро усмехнулся мой заместитель. — Но сдаётся мне, что под вашим началом самые отвязные бандиты по струнке ходить будут!
— А я боюсь бандитов, Иван Ильич! — засмеялась Наташа, редко принимавшая участие в застольных разговорах. — Помните, как вы напугали меня на берегу того залива, где заправляли горючим «Странник»?
— Наталья Андреевна! — широко улыбнулся Огнев. — Дозвольте-ка вас поправить: это вы нас с доктором напугали своим ружьецом! Добро, Николай Александрович предотвратил дальнейшую пальбу — иначе нам уж точно была бы крышка!