— Вот бы нам где побывать-то, Николай Александрович! Лучшей цели для следующей экспедиции и не найти!
— Это очень сложная задача, Иван Ильич, — отозвался я, глянув на своего заместителя (обойдя взглядом Наташу). — Провести экспедицию через два мира в третий… А местных монстров ты хорошо разглядел? Белесые шестилапые твари, с которыми я воевал в пещере, ещё пустяки — я их хорошо видел и слышал; чудище, что ворочалось под корнями, было ещё более шумным, а вот этого белого призрака в свете голубой луны я увидел лишь на снимке!
— Думается мне, Николай Александрович, вы бы легко решили и эту задачу! — заметил Огнев, внимательно посмотрев на Наташу — от его крепкого мужицкого ума, конечно, не укрылось, что девчонка вела себя по отношению ко мне совершенно иначе… — Как вы думаете: может всё же нам стоит заглянуть туда и как следует осмотреться? Ну, потеряем ещё денька три-четыре…
— Нет, Иван Ильич! — покачал я головой. — Хорошо, что мне удалось выбраться оттуда живым и невредимым, израсходовав лишь восемь ружейных магазинов, а из вас там никому даже и думать не следует показываться!
— Как скажете, Николай Александрович! — кивнул мой заместитель, а потом хитро улыбнулся. — Есть у меня одна задумка на счёт нашей с вами следующей экспедиции… Но, думаю, лучше уж на судне это будет обсудить!
— Согласен с тобой, Иван Ильич! — ещё более устало отозвался я, поднимаясь из-за стола. — Не забывай также, что вся наша команда теперь разбогатеет, и их уже не заманишь высоким жалованием. Так что в следующий поход нам с тобой придётся подбирать новый состав!
Потом я на пару с Огневым осмотрел склад продуктов: муки оставалось ещё килограммов двадцать, было по десятку килограммов круп, сухого молока и яичного порошка, бутылок пятнадцать (литровых) растительного масла, по пол-ящика молочных и овощных консервов, а также некоторое количество сахара, соли, приправ и другой мелочи.
В целом же — всего вполне достаточно с учётом охоты, рыбалки и большого количества свежих овощей, чтобы обеспечить полноценным питанием весь наш коллектив до самого склада в холме.
— Наталья Андреевна-то, как я заметил, встретила вас очень даже прохладно, — вполголоса заметил мой заместитель. — Но вы уж, Николай Александрович, сами не переживайте и на девчонку не обижайтесь: она тут, почитай, полгода изводилась — мы и делать-то не знали что с этим — лишь недавно как-то успокоилась… Простит — не на гулянке же вы были! Да и куда нормальной девчонке деться от такого мужика!
— Не знаю, Иван Ильич! — даже вздохнул я. — Может быть оно и к лучшему…