— Я долго думал, синьорина, что преподнести вам в этот знаменательный день.
— Так вот же, — Рита кивнула на розы. — Разве этого мало?
— Мало! Для вас — мало. Ваша несравненная красота…
Маргарита поморщилась:
— Ох, как слащаво. Вы впадаете в крайности, дорогой Лучано. Помнится, недавно вы… А впрочем, ладно. Кто старое помянет, тому глаз вон. Видите, я переняла манеру вашего диретторе, говорю пословицами… Но продолжайте.
Однако Джерми уже смешался и позабыл текст, выученный наизусть.
— Вот, — уже просто и коротко сказал он, снимая с мизинца перстень с сапфиром. — Наша семейная реликвия.
Маргарита вздохнула, ей становилось скучновато. Ничего не поделаешь, придется читать нотации:
— Не рановато ли вы записали меня в члены вашей семьи?
— Еще не записал, но собираюсь предложить…
Она оборвала, не дослушав:
— Нет.
— О! Не торопитесь с ответом… не торопись… давайте, прошу вас… тебя… опять перейти на «ты».
— Что ж, я не против. Но не более того!
— А подарок? Вы примете его? Не отвергайте!
Звездчатый сапфир играл и переливался в свете многочисленных свечей. Он казался бездонным, словно был маленькой синей дырочкой, пробитой из нашего мира в иной, потусторонний. Говорят, такой камень приносит счастье…
— А твоя семья не обидится, что ты подарил реликвию первой встречной, да еще на чужбине?
Лучано гордо выпрямился:
— Я единственный мужчина в семье! Остальные — женщины. Бабушка, мать…
— Знаю, знаю: шесть сестер.
— О! Ты помнишь, что я рассказывал в день нашего знакомства!
— Ох, Лучано. Мне всего тридцать лет, а не девяносто. Склерозом я еще не страдаю.
— В женской семье желание единственного мужчины не подлежит обсуждению!
— А! — рассмеялась Маргарита. — Теперь понимаю, почему ты так уверенно изображал тогда, на рынке, восточного деспота. «Молчи, женщина», да?
— К тебе это не относится! И никогда не будет относиться!
— Вот как? — произнесла она с иронией. — А вспомни, как пару дней назад ты отшвырнул меня от моего собственного балкона! Выйди за тебя замуж — и ты заставишь носить паранджу!
— А — выйдешь?
— Нет, я же сказала.
— Почему?
Ну как ответить на такой вопрос? Разве что грубостью, правда смягчив ее милостивым тоном:
— По кочану.
Пока Джерми осмысливал этот не совсем ему понятный ответ, Рита взяла кольцо и бросила его в свой бокал с шампанским. Жидкость тут же вспенилась пузырьками.
— Раньше на Руси так гадали, — задумчиво сказала она. — Правда, использовали просто колодезную воду. Немного погодя поглядишь в кольцо и увидишь там лицо суженого.
— Суженый — это жених?
— Да. Суженый — от слова «судьба». Тот, кто на всю жизнь.