— Я решила прогуляться и сломала каблук. Только и всего.
Парень покосился на ее платье и ничего не сказал.
Пусть думает, что у Риты это повседневный дорожный наряд!
— Я училась скакать на лошади, — добавила она. — Специально надела под дамское седло амазонку.
Парень присвистнул:
— Наверное, это было впечатляюще!
— А то!
Они переглянулись и засмеялись.
…Черный джип неотвязно маячил сзади. Рита глянула в зеркальце и нахмурилась. Что еще за слежка?!
Парень перехватил ее взгляд.
— Нас преследуют?
— Видимо…
— Оторвемся?
— Давай!
Он неуловимо переключил скорость, и легкая машинка, будто красная ракета, полетела над дорогой, почти не касаясь асфальта.
Поворот, поворот, проулок, переулок…
Водитель назубок знал свой город, проносился через дворы, задевая развешанное на веревках белье, и вновь выруливал на широкие улицы.
После очередного виража они несколько минут ехали спокойно, радуясь, как дети, играющие в «казаки-разбойники», а потом позади опять появлялся черный джип…
— А! Была не была! — лихо заявил парень, включил надсадно вопящий клаксон и помчался посередине дороги, распугивая встречные машины.
И Рита увидела, что впереди на перекрестке зажегся красный свет.
Черный джип тоже несся посередине, прижимая к обочине испуганно шарахающиеся легковушки.
Красная «вольво» изящно проскочила под самым носом у автобуса и тут же свернула в узкую петляющую улочку, круто поднимающуюся в гору.
Они миновали нелепые бетонные коробки новостроек, натыканные на скалистом склоне, обогнули их и стремительно, как с горки на санках, спустились прямо в центр.
Вот и городской парк, и уже видна впереди «Жемчужина»…
Рита вертела головой, поминутно оглядываясь.
Ага! Отстал, супермен! Так тебе и надо!
Не хватало ей еще и в гостинице выслушивать его колкости!
Анютины глазки… Вот же негодяй!
…Она не знала, что Георгий резко затормозил на перекрестке, увидев мчавшийся наперерез автобус.
Черный джип взвизгнул шинами, послушно рыскнул носом, повинуясь вывернутому до отказа рулю…
Истошно завизжали женщины на остановке, увидев, как надвигается на тротуар темная, взбесившаяся громада…
И крепкий цементный столб принял на себя могучий удар…
Крышка капота задралась вверх, сминаясь в гармошку…
А когда визг затих и мотор перестал натужно урчать, из джипа выбрался Георгий.
— Господи, живой! — ахнули прохожие.
— Да у него шок! Скорую надо!
— Его красная машина подрезала! Я видел!
— Да не красная! Автобус на светофор попер!
— Та не автобус! Та тож его горбулина перлась! — бодро вступила в спор энергичная бабенка.
Георгий выгреб из бардачка документы, хлопнул дверцей и, бросив разбитый джип на перекрестке, вскочил в подошедший автобус.