Даже такая потаскушка предпочла вам другого, уважаемый Георгий…
Что-то у вас нынче круги под глазами и резкие складки на осунувшихся щеках… Последствия бурно проведенной ночи…
«Лизка говорила с ним о своей пассии. Значит, у них было достаточно времени для бесед. Они не ограничились одной постелью. А о чем могла трещать Лизавета? Валера… казино… ресторан… Должно быть, упомянула и меня. Что же могла она ему ляпнуть? Наверняка всплыл и Сергей Сергеевич… А впрочем, что в этом плохого? Пусть знает, что у меня есть любимый мужчина! И какой! Не тебе чета, ресторанный волокита!.. Вернее, был… Но этого тебе знать необязательно…»
Она не заметила, как слопала почти всю коробку трюфелей.
Тормозни, сладкоежка! Что станет с талией?! Ну, теперь можно уверенно выйти в игорный зал. Незримая тень могущественного Сергея надежно защищает ее репутацию.
— Пятнадцать!
Общий разочарованный вздох.
— Ставки сделаны, господа…
Ну и где же этот счастливчик? Только напряженные спины и вспотевшие затылки видны Рите.
Мужчины плотно обступили стол. За их крепкими растопыренными локтями не углядеть сидящих у поля игроков.
— Двадцать восемь!
А, вот и Георгий… Скинул пиджак, воротник рубашки расстегнут…
Рита неслышно встала за его спиной. Коротко стриженный затылок почти на уровне ее глаз.
Ну, сейчас тебе привалит хороший кусок…
Однако лопатка крупье сноровисто раскидала по полю выигрыш, и ни одна фишка не двинулась в сторону Георгия.
Рита осторожно заглянула через его плечо.
Ого! Да он уже все спустил!
Широкая ладонь нервно сгребла остатки мелких фишек и, поколебавшись, двинула их на «красное».
Нервный холодок пробежал между лопатками, словно Рите передалось его напряженное ожидание.
Выпало «черное».
Она едва успела отпрянуть в сторону, так круто повернулся Георгий. Он не заметил замершую рядом Риту. Поискал глазами распорядителя, нетерпеливо щелкнул пальцами и раскрыл бумажник. Выгреб, не глядя, все, что осталось, и взял еще стопку фишек. Взъерошил пятерней волосы и замер в раздумье…
Радуйся, Маргарита! Фортуна отвернулась от своего избранника! Так ему и надо! За все положено расплачиваться…
Только почему-то вместо законного торжества ее охватила нестерпимая жалость…
Сколько он успел спустить за этот вечер? Такие, как Георгий, не умеют благоразумно останавливаться. Может быть, эти жалкие несколько фишек — все, что у него осталось… За рулеткой охваченные азартом люди бросают на поле не деньги, а судьбу, и даже жизнь…
Это несправедливо!
Частые щекочущие молоточки застучали в голове… Да… именно так…
В безотчетном порыве Рита вдруг склонилась над Георгием и шепнула ему в ухо: