— Привет, Джесс, — сказал он, когда я вошла на кухню. Он звучал и выглядел лучше, чем в течение последних двадцати четырех часов, что я провела с ним.
— Привет, — ответила я.
Полная женщина, стоящая у плиты, повернулась и улыбнулась мне. Её рыжие волосы заколоты на макушке заколкой, и она не казалась мне похожей на своего сына, Роба.
Пока луч солнца, проникающий через окно над раковиной, не осветило её лицо, я не увидела, что её голубые глаза были цвета тумана.
— Ты, должно быть, Джесс, — сказала она. — Возьми стул и присядь. Как тебе приготовить яйца?
— Эм, — неловко ответила я. — Было бы неплохо яичницу, спасибо, мэм.
— Яйца свежие, — сообщил мне Шон, когда я села. — Из курятника. Я помог собрать их.
— Твой друг Шон превращается в настоящего фермера, — сказала миссис Уилкинс. — Позже мы будем доить корову.
Шон хихикал. Я уставилась на него. Он на самом деле хихикал. И тогда я поняла, что раньше никогда не видела его счастливым.
— Держи, — сказала миссис Уилкинс, поставив тарелку передо мной. — Теперь поешь. Ты выглядишь так, словно могла бы съесть целый завтрак страны.
Я никогда раньше не ела свежие яйца и немного беспокоилась, вдруг там могли быть куриные зародыши, но оказалась неправа. Они действительно восхитительны, и когда миссис Уилкинс предложила ещё порцию, я с удовольствием согласилась. Я была так голодна, что даже съела часть белой жижи, которую миссис Уилкинс наложила на мою тарелку. На вкус как манная каша, которую мой отец всегда заставлял нас с братьями есть перед школой, когда мы были маленькими.
Но это не манная каша. Это, как Роб сообщил мне с легкой улыбкой, овсянка.
Если бы только Рут видела меня тогда.
После того как я помогла миссис Уилкинс помыть посуду после завтрака, веселье закончилось. Пришло время приступить к делу.
— Мне нужно позвонить, — объявила я, а миссис Уилкинс указала на телефон, висящий на стене рядом с холодильником.
— Можешь использовать его, — ответила она.
— Нет, — сказала я. — Для этого конкретного звонка, я думаю, лучше использовать телефон-автомат.
Роб удивленно посмотрел на меня.
— Что случилось? — поинтересовался он.
— Ничего, — сказала я, невинно. — Мне просто нужно сделать звонок. Здесь есть таксофон?
Миссис Уилкинс задумалась.
— У АйДжиЭй вниз по дороге, — сказала она
— Прекрасно, — сказала я Робу. — Можешь подвезти?
Он согласился, и мы уже хотели идти... Но Шон собрался с нами.
— Неа, — сказала я, — ни за что. Ты останешься здесь.
Челюсть Шона упала.
— Ты о чем?
— Я о том, что, вероятно, полицейские шныряют повсюду, разыскивая шестнадцатилетнюю девушку в компании двенадцатилетнего мальчика. Они нас в ту же секунду схватят. Ты останешься здесь, пока я не вернусь.