— Нет, я серьезно. Если я уйду, репортеры больше не будут кидать фантики от конфет на лужайку, и мама не станет печь бисквиты двадцать четыре часа, и Дуглас не попадет в больницу.
— Только что ты предлагаешь, Джессика?
— Ты знаешь, что я предлагаю. Думаю, завтра мне лучше сделать то, что предлагал специальный агент Джонсон: поехать на военную базу Крэйн на некоторое время.
Рут и Майк посмотрели на меня, словно я сошла с ума, но папа сказал, после минутного молчания:
— Ты должна делать то, что считаешь правильным, милая.
Я сказала:
— Ну, я не думаю, что правильно, что вся семья должна страдать из-за меня. Мы и так только и делаем, что страдаем. Если я уйду на некоторое время, уйдут и эти журналисты. И тогда все вернутся к нормальной жизни. Может быть, даже Дуг вернется домой.
Майк тихо сказал:
— Да, и, возможно, Клэр снова откроет жалюзи. Её так взбесили камеры...
Когда Рут и я повернулись и посмотрели на него, он понял, что сказал, и заткнулся.
Рут была единственным человеком, кто был против.
— Не думаю, что это хорошая мысль, — сказала она. — Твое решение поехать в Крэйн. Я не думаю, что это хорошая мысль.
— Рут, — удивленно сказала я. — Хватит. Они только проведут некоторые тесты...
— О, отлично, — сказала Рут. — Так что, теперь ты подопытный кролик? Джесс, это же военная база. Понимаешь? Мы говорим о военных.
— Боже, Рут, — сказал я. — Не будь параноиком. Всё будет в порядке.
Рут выпятила подбородок. Я не знаю, что это было. Может, она пересмотрела фильм «Точку невозврата». А может, просто не хотела остаться лицом к лицу со школой Эрнеста Пайла в одиночестве. А может, она подозревала что-то такое, что я, даже с моими новыми способностями, не могла знать. Рут умнее, чем большинство людей ... в некоторых вопросах.
— А что, — тихо спросила она, — если они хотят, чтобы ты нашла больше детей?
— Ну, они, конечно, хотят, чтобы она нашла больше детей. Уверена, в этом все дело.
— А хочет ли Джесс их искать? — спросила Рут, сведя брови к переносице.
Говорят, что тесты на коэффициент умственного развития измеряют только определенный вид знаний. Те из нас, кто не сдал его хорошо — например, я — утешают себя тем, что, да, ладно, Рут имеет IQ 167, но она ничего не знает о мальчиках. Или да, у Майка 153, но опять же, какие навыки есть у него? Никаких.
Но с этим вопросом Рут, как, оказалось, попала прямо в точку.
Потому что больше я не хотела искать пропавших детей. Не после Шона. Нет, если я не могла бы убедиться, что дети, которых я находила, хотели быть найденными.
В отличие от Шона.
Майк сказал: