«Стой! – Йаарх впервые за несколько часов услышал голос Меча. – Остановись и посмотри внутренним, магическим зрением – я учил тебя, как им пользоваться – на ауру этого паренька!»
«Какого?» – в недоумении спросил его Хранитель.
«Которого бьют кнутом. Смотри!»
Йаарх сдвинул зрение в иной диапазон и был потрясен до глубины души. Если вокруг других людей клубилась слабенькая разноцветная дымка, то аура избиваемого парня пылала ярчайшим, на несколько метров вздымающимся вверх многоцветным сиянием. Он поднял руку и крикнул:
– Стойте!
Все в недоумении остановили волгхоров. Хранитель спросил у Меча:
«Что это? Почему у него такая аура?»
«Прирожденный маг, гений магии! Но необученный – он ведь из крестьян, да еще и раб», – с горечью отозвался Меч.
«И что, он ничего не может? – в который раз удивился Йаарх. – Но ты же говоришь, что он гений! Неужели никто из магов не видел его?»
«Его счастье, что не видели… – желчно отозвался Совмещающий Разности. – Если бы его увидел любой местный маг, то тут же купил бы, и отвел в ближайший лесок… Вытянув его силу, а с ней – и жизнь, через несколько минут вышел бы оттуда один, оставив позади высушенный труп».
«Какой омерзительный мир…» – простонал Хранитель.
«Послушай! – вдруг встрепенулся Меч. – Ты уже менял судьбы людей здесь. Купи мальчишку, разбуди, обучи его, и он будет тебе благодарен по гроб жизни. А свои маги нам еще ой, как пригодятся…»
«Ну, что такое человеческая благодарность, я, увы, знаю, – желчно отозвался Йаарх и потрогал шрамы у уголков глаз, оставленные ему именно теми, кого он когда-то вытащил из грязи. – Слишком хорошо помню, но мальчишку все-таки спасу, жалко».
Он повернулся к Свирольту и сказал:
– Капитан, мне нужна ваша помощь. Отъедем.
Тот молча поклонился и двинул волгхора следом за ним.
– Что вы хотели, Владыка?
Хранитель показал пальцем на парня, которого продолжал избивать запыхавшийся рыхлый лысый мужчина с окладистой бородой.
– Видите того раба, которого бьют?
– Да.
– Он мне нужен.
– Зачем? – на лице капитана отразилась полная растерянность.
– Необученный маг, – коротко бросил в ответ Йаарх, оставаясь надменно-спокойным.
Свирольт сник, с жалостью взглянув на раба – слышал, что творят с необученными магами из крестьян. А уж что сделает с несчастным сам Серый Убийца… Но делать нечего – господин Йаарх личный гость короля. Стражник вздохнул и сказал только одно слово:
– Едем.
Когда они подъехали ближе, Свирольт вытянул вперед руку с перстнем Власти и крикнул:
– Ты что тут делаешь, скот?!
Лысый, не поднимая головы и продолжая сосредоточенно хлестать парня, буркнул: