– Он стал бы великолепным дополнением к твоей коллекции, если бы ты смог удержать его. А это вряд ли, – заявил Грандмастер.
Он повертел головой из стороны в сторону, изображая тщательный осмотр.
– На первый взгляд, тебе тут не помешает пара аттракционов. Тут на самом деле пустовато.
– Все вернется. Жизнь циклична.
– Это точно, – согласился Грандмастер. Он сделал глоток и вздохнул. – Я так по всему этому скучаю: по Сакаару, боям... Забыл рассказать тебе: тот, кому удалось бы победить чемпиона, мог попросить у меня подарок, все, что пожелает, без ограничений. И я бы исполнил это желание. Разве это не здорово? Я всегда себя от этого лучше чувствовал. Мне нужно было чем-то уравновешивать все те убийства, что я совершал просто из вредности. А их было немало. Я действительно люблю публичные казни. Ой, да ладно, никто не идеален.
Грандмастер поднял стакан.
– Вперед и с песней!
ХРЯСЬ!
* * *
Килан влетела в комнату. Она неистово замахала руками, пытаясь восстановить дыхание.
– Что случилось, рабыня?! – потребовал ответа Коллекционер.
Девушка резко втянула воздух.
– Я как раз начала готовить вкуснейший обед для вас и Грандмастера, когда вспомнила, что пропустила пятно пыли во время уборки. А это напомнило мне, что я не закончила вторую за день инвентаризацию, начатую по вашему поручению. Поскольку я не хотела разочаровывать вас, то решила, что нужно сначала закончить все задания, полученные ранее, а затем приниматься за новое.
Многословность Килан действовала Коллекционеру на нервы.
– Переходи к сути. Что это был за звук? Что ты по неосторожности уничтожила на этот раз?
– Не беспокойтесь, о великий Коллекционер. С вашим собранием все в порядке. Я всего лишь уронила блюдо с закусками. Кое- что, чтобы скрасить ваше ожидание ужина. Я сейчас же пойду и подниму их. И раз уж их все равно теперь нельзя есть, может быть, скормить их ксандарианскому дробильщику в подвале? Чтобы они не пропадали зря.
Коллекционера это не интересовало.
– Да, ладно. Так и сделай. Ступай.
Килан метнулась прочь, но перед этим успела подмигнуть Грандмастеру, воспользовавшись тем, что хозяин отвлекся.
– Какая загадочная крошка, эта Килан, – заметил Грандмастер. – И голубые чешуйки мне нравятся. Она очень стройная. Как у нее с армрестлингом?
– Никак.
– У тебя в подвале ксандарианский дробильщик?! – спохватился Грандмастер. – Это там, где я должен был ночевать?
– Он в клетке. Ты его и не заметишь, – ответил Коллекционер. – Заканчивай свою историю. Что произошло на Сакааре?
Грандмастер испустил долгий страдальческий вздох.
– Лорд Грома, Корг и прочие их приятели-негодяи подняли мятеж. Похоже, не всем нравится сражаться до смерти. Они разграбили мою прекрасную башню. Мой чемпион покинул меня. Разрушение. Ужас. Я потерял несколько весьма дорогих винтажных космических кораблей. В данный момент я практически на мели. Одна мысль об этом вгоняет меня в депрессию. Я обнаружил, что мои отношения с жителями Сакаара вовсе не так уж хороши, так что путешествие было жизненной необходимостью. Я приехал сюда потому...