Четыре пузатых телохранителя отступили, подняв руки в воздух.
Высочайший Смотритель встал на диван, чтобы оказаться лицом к лицу с Грандмастером.
– Я думал, ты крут, а ты просто клоун. Народ Сакаара опозорил тебя. Я слышал эту историю. Тебя вышвырнули вон, и теперь ты слоняешься по космосу, как шелудивый пес. Посмотри на меня хорошенько: я – будущее, а ты – прошлое. Убирайтесь отсюда, вы, старые чудаки. Высочайший Смотритель сказал.
Коллекционер встал с кресла, перекинул полу плаща через плечо и улучил минутку, чтобы оценить обстановку. Он был зол и расстроен, что его так легко провели. Но обнадеживало то, что оставались знания. По крайней мере, он знал имя своего конкурента. Танос. Все, что оставалось, – это найти его и уничтожить. Эта мысль заставляла его трепетать.
Он склонил голову и обратился к Высочайшему Смотрителю тихим, мягким голосом.
– Мы пришли сюда сегодня по делу. Я предполагал, что ты – игрок, но твоя ценность в космических масштабах равна нулю. Ты – ничто, желающее казаться чем-то. Ты играешь в детские игры, потому что сам ребенок. А я не веду дел с детьми. Я видел и испытывал такое, о чем ты мог только слышать. Я держал Камень Силы в руках и выжил, чтобы рассказать об этом. Я видел, как смерть и разруха рвут миры на клочки, как мокрую бумагу. И вот я стою тут, не свернув с пути к своей цели. У тебя нет Камня Бесконечности, а значит, мне незачем терять здесь свое время, однако ты подсказал мне некую новую цель. И за это я благодарен тебе. Но берегись: в самом ближайшем будущем я сожгу это заведение дотла. Хорошего дня.
Коллекционер уверенно вышел из комнаты и прошествовал, сопровождаемый Гранд- мастером, мимо одинокой распорядительницы.
– Пока-пока! – прочирикала она, жизнерадостно помахав.
Братья распахнули дверь и выбрались на улицу.
– Это было мощно, – заметил Грандмастер, когда они ускорили шаг.
– Шевелись быстрее, – велел Коллекционер.
– Мы ходим весь день! У меня ноги горят, мне нужен массаж, – пожаловался Грандмастер. – Можем мы хоть одну секундочку передохнуть и собраться с силами? Нам нужен новый план. Камень Бесконечности все еще где-то здесь! Ты больше не хочешь найти его?
– Конечно, хочу. Как ты смеешь сомневаться?! – воскликнул Коллекционер.
БУМ! Столб пламени вырвался из парадной двери «Приюта Клитона». Высочайший Смотритель и его охрана выбежали из задымленного клуба, ошарашенно вертя головами и заходясь кашлем.
– Я, возможно, позаимствовал маленькое взрывное устройство из коллекции Миззалы и оставил его в качестве прощального подарка, – объяснил Коллекционер.