— Вы обращались к Императору за помощью? — спросил Голицын.
— А то у него других вопросов больше нет? — Недовольно ответил Синельников. — Сами как-нибудь справимся.
— Смотрите сами, — пожал плечами Голицын. — Если войска не будут получать нужного количества боеприпасов, кто-то за это будет вынужден ответить.
— Так ведь объективная же причина!
— Кого это волнует? — улыбнулся Голицын. — Вам мой совет — доложите Его Императорскому Величеству. Если потом спросит, то всегда сошлетесь на это письмо. И попыткой оправдаться это выглядеть не будет.
— Убедили, — усмехнулся Синельников. — Кстати, что будете делать с…
Спустя два месяца Голицын, Казнаков и Синельников представляли Александру пятилетний план развития транспортной и индустриальной инфраструктуры Сибири и Тихоокеанских владений.
3 марта 1880 года. Железная дорога где-то на просторах Южной Африки
Андрей Васильевич Киселев дремал в своем купе. Обычный рязанский парень — выходец из простых крестьян сделал совершенно нешуточную карьеру к своим двадцати годам. Приходская школа. Начальная школа. Кадетский корпус. Начальное военное училище. И вот он, юный поручик, едет в форт А-28 Южного генерал-губернаторства Российской империи для прохождения службы. Не самый спокойный участок, но он был даже рад этому, ибо его молодые амбиции так и играли, а тут наконец-то серьезное дело.
— Что, — усмехнулся старый, седовласый попутчик, — не терпится завоевать мир?
— Это так заметно? — по-доброму улыбнулся Андрей Васильевич.
— Конечно! — попутчик пригладил рукой седые волосы и, посмотрев с отеческой добротой на молодого офицера, произнес: — Я-то тут уже десятый год воюю. Много раз предлагали по выслуге перевести в спокойные регионы, но я отказывался. Не могу. Приезжаю к себе под Смоленск в отпуск и от тоски вою. Нет там дела для меня — старого солдата. А тут — война. Настоящая война. Только здесь я чувствую себя по-настоящему живым. И не берите в голову то, что пишут всякие газетенки. Стыдно им честно освещать события. Вот и юлят, как голодные дворняжки перед хозяином с косточкой. Тут война. Эти пытаются убить нас, мы — их. Да еще и между собой, как бешеная свора, сцепились. И ненависть… дикая ненависть висит в воздухе. Становясь с каждым годом сильнее от обильно проливаемой крови.
— Ненависть? — удивился Андрей. — Но почему? Что мы им такое сделали?
— Что? — расплылся Петр Сергеевич. — Мы пришли на их землю. Назвали ее своей и установили наши законы. Мы — оккупанты, сынок. За что нас любить этим чернокожим?
— Но ведь мы несем им медицину, образование и прочие плоды цивилизации!