Максим сидел как на иголках. Написать профессору нечем и не на чем: ни у него, ни у Костика не оказалось ни ручки, ни бумаги. Однако и уходить вот так, не пообщавшись вживую, было обидно.
Поэтому, когда наиболее смелые уже тянулись к сцене для фото— и автографсессии, парень, набравшись духу, вскочил и громко, на весь зал крикнул:
— А можно мне?
— Ну… Давайте, — пожал плечами переводчик.
— Профессор, скажите… — по-французски начал Максим, вытирая вдруг выступивший на лбу пот.
Профессор Мюэллин вскинул голову, темные глаза, увеличенные стеклами очков, впились в лицо Максима.
Внимательно выслушав, он одобрительно кивнул и обстоятельно, с удовольствием ответил.
Максим задал следующий вопрос, потом еще — завязалась оживленная дискуссия. Поначалу переводчик пытался переводить, но разговор велся так быстро и с таким количеством терминологии, что тот махнул рукой. А знаменитый профессор и никому не известный школьник все больше и больше увлекались беседой, почти непонятной для непосвященных, но крайне занимательной для них обоих..
— Вы сами пришли к таким выводам или где-то прочитали? — спросил, наконец, профессор Мюэллин.
— Конечно, сам! — воскликнул Максим и, торопясь, принялся излагать самые сокровенные мысли.
Наверное, диалог двух единомышленников мог продолжаться еще долго, но переводчик тронул профессора за рукав и показал на часы: пора заканчивать.
Максим сел. Он ощущал опустошение и невероятный подъем — как будто победил в изнурительном кроссе.
— Ну ты зажег, — с восхищением посмотрел на него Костик. — Ну выдал!
— Да? — Максим очнулся и только сейчас заметил, как дрожат руки.
— Ага! Двинули за автографами?
— Нет. Мне надо бежать…
Он вдруг вспомнил про Оксану, в панике достал мобильник, набрал ее номер…
— Максим? Запоминай адрес! Когда подъедешь, вызови Екатерину Звягинцеву. Все понял? — ответил незнакомый женский голос.
— Да… — растерянно ответил он. — Но…
Однако договорить не успел: рядом возникла фигура переводчика.
— Молодой человек, вы очень заинтересовали профессора своими знаниями, и он предлагает продолжить разговор в неформальной обстановке за церемонией чаепития. — И он положил перед Максимом визитку.
— Но я… А завтра нельзя? — Максим удрученно уставился на белый прямоугольник.
— Выбор за вами, но сегодня ночью профессор возвращается к себе на родину.
Звезда аргентинского танго
Музыка заиграла знойное танго. Присутствующие жались к стенкам, танцевало лишь несколько пар, да и то неумело, неуклюже, просто топтались, стараясь не отдавить друг другу ноги.
Оксана в нетерпении поглядывала на дверь, ожидая Максима. Вот сейчас он войдет, пригласит ее, и они покажут всем, что такое настоящее танго!