— Что-что ты там провякал? — неохотно отозвался сидящий рядом вор.
— Не провякал, а сказал. О том, что в свой последний путь великий старик Лев Толстой отправился в вагоне третьего класса вместе с разночинным людом. Видимо, посчитал неприличным ехать в комфорте первого.
Аристарх Петрович с интересом посмотрел на меня и даже слегка развернул в мою сторону грузное тело.
Я же с язвительной улыбочкой закончил:
— Деньги наверняка у него были — и на первый класс, и на карету с мигалкой. Просто в те времена еще существовали понятия совести, чести, порядочности.
— Да ты, оказывается, якобинец! Гладко вещаешь. Сам придумал?
— Нет. Книжки читаю.
Перед очередным мостом сворачиваем вправо — в царство частного сектора.
Прошу безо всякой надежды:
— Нельзя ли выключить «гирлянду» с «балалайкой»?
Водитель с начальником охраны проигнорировали мою просьбу. Зато вор с улыбкой спросил:
— Раздражает?
— Да. И не хочу позориться перед соседями.
— Выключи, — распорядился Аристарх Петрович.
До дома, где располагалась моя скромная комнатушка, мы ехали в тишине. Как простые смертные…
* * *
Машины останавливаются напротив знакомой калитки. Появление столь представительного кортежа, составленного из дорогих иномарок, вызывает естественный интерес соседей и, разумеется, моей квартирной хозяйки.
— Тебя проводят мои люди, — предупреждает вор. — И без глупостей, Евгений Арнольдович. Иначе ты просто умрешь…
Покидаю салон под присмотром начальника охраны и одного из его архаровцев. Заходим в уютный дворик.
— Здравствуйте, Альбина Михайловна, — киваю вышедшей навстречу женщине.
— Евгений, я же просила не водить знакомых, — растерянно вытирает она руки о фартук.
— Я должен отдать кое-какие документы, и мои коллеги сразу же уедут, — успокаиваю хозяйку.
Ответ ее удовлетворяет.
Поднимаюсь по лестнице на чердак. Вытащив из тайника цепь, бросаю Автогену Автовазовичу.
— Держи.
Он ловит блеснувшую на свету золотую цепь. Затем внимательно осматривает ее, считает бриллианты, крутит в пальцах маленький крестик…
Наконец, ехидно улыбнувшись, кладет ее в карман и кивает на дверь:
— Пошли.
— Куда?
— К боссу.
— Зачем? Я вернул его цепь и свободен.
Он делает ко мне шаг со словами:
— Когда босс прикажет, тогда и будешь свободен…
«Это уже слишком, — решил я. — Сызмальства не люблю обман, коварство и несправедливость. А данная ситуация попахивает нарушением договоренности».
Пора было ставить точку.
* * *
Задача была простой: расправиться с парочкой амбалов быстро и по возможности бесшумно. Иначе сюда прибежит хозяйка, включит истерику и причитания. А на ее визгливый голос сбежится вся округа, включая вооруженную банду Аристарха Петровича.