Как и прежде, больше всего народу собралось на нижней палубе самой крупной яхты, носившей название «Кайзер». В основном это были мужчины различного возраста. Женщины если и мелькали на борту красивого и баснословно дорогого судна, то исключительно на верхних палубах: возле бассейна с бирюзовой водой, у расставленных в тени шезлонгов или же у полукруглой барной стойки из красного дерева.
Спустя сутки после полуфинального раунда в акватории лагуны почти ничего не изменилось. Разве что плавники довольно крупных белых акул теперь сновали не за пределами огороженного стальной сеткой пространства, а внутри него. В остальном все выглядело так же: стоящее в зените солнце, безветренная погода, мелкая рябь на поверхности чистейшей бирюзовой воды. И легкое волнение толпы, предвкушавшей захватывающее зрелище.
В букмекерской зоне начинался ажиотаж. Сегодня здесь царствовало два цвета: черный и ярко-синий. Командам именно этих цветов посчастливилось пройти сквозь череду сложнейших раундов и добраться до финала. В «царстве клерков» тоже все выглядело по-старому, за исключением величины принимаемых ставок.
— Полтора миллиона на черного, — объявлял очередной участник, показав специальный номерок.
— Полтора миллиона; черный? — на всякий случай переспрашивал букмекер. И, получив подтверждение, стучал по клавишам ноутбука, перебрасывая часть внесенной участником суммы в поле черного игрока.
— Ставка принята, — бесстрастным голосом объявлял он и, сухо кивнув, подзывал следующего участника.
Подскочив к столу, следующий — с лиловым от возбуждения лицом — выдыхал:
— Два миллиона семьсот пятьдесят тысяч на синего!
— Два миллиона семьсот пятьдесят тысяч; синий?
И снова стук клавиш…
— Ставка принята. Следующий.
— Все на черного! — решительно показывал номерок сморщенный старичок в белоснежной бейсболке.
— На вашем счету пять с половиной миллионов. Желаете поставить всю сумму на черного?
— Всю! На черного!! — отчего-то злился старичок.
Равномерный стук клавиш, и огромная сумма перемещается в черное поле специальной программы…
— Господа, до начала финального раунда осталось десять минут! — разнесся над акваторией голос толстяка в полосатых шортах. Объявление дублируется еще трижды на других языках, после чего ведущий меняет мегафон на портативную рацию и приглушенным голосом интересуется у одного из помощников: — Участники финала готовы?
— В процессе, — хрипит динамик приемо-передатчика. — Начинают надевать костюмы.
— Через пять минут они должны стоять на краю палубы.
— Понял…
* * *
— Участники финального раунда приглашаются к трапу! — прокричал в мегафон толстяк в полосатых шортах.