– Я взял на себя смелость пригласить магистра Риперторпа, дабы он выступил независимым свидетелем.
Канцлер вяло кивнул.
– Пусть так, – сказал он и больше не проронил ни слова, только кашлял да ворчал, маленькими глотками цедя целебный отвар.
Уж не знаю, по какой причине, но секретарь не предупредил Клоса Келера о моем присутствии в кабинете, и декан факультета тайных искусств замер на пороге как вкопанный. На миг он забавно округлил глаза, тут же опомнился и подбоченился, попытался даже втянуть слегка выпиравший из-под мантии животик. Без особого, впрочем, успеха.
– Мэтр! – улыбнулся я вошедшему.
– Магистр! – Келер вернул мне улыбку, до двусмысленности кривую, поймал себя на этом и сделал попытку исправить ситуацию, придав беседе неформальный оттенок: – Какими судьбами, Филипп?
– Не по твою душу, расслабься! – успокоил его канцлер и с плохо скрываемым раздражением проскрипел: – Сеньоры, ваше общество мне до чрезвычайности приятно, но избавьте от этих расшаркиваний и переходите к делу!
Декан кинул вопросительный взгляд, и я передал ему исписанный убористым почерком лист.
– Нужно подтвердить, что здесь представлена формула вызова хтонических созданий, обыкновенно именуемых эфирными червями.
Клос Келер замер с протянутой рукой и даже слегка попятился, а после требовательно взглянул на канцлера, будто желал убедиться, что старик услышал и осознал смысл произнесенной мною фразы. Хозяин кабинета в ответ на безмолвный вопрос ворчливо проскрипел:
– Это дела университета и магистра вон Черена. Просто подтверди, что это реальная формула. Ты ведь способен на это, Клос?
Декан факультета тайных искусств даже слегка порозовел от возмущения. Резким движением он забрал лист бумаги, испросил разрешения и занял стол канцлера. Пока мэтр Келер разбирался с формулой, подошел синдик. Канцлер велел ему достать из верхнего ящика секретера договор, заключенный между университетом и братством святого Луки, и подготовить предусмотренную тем расписку.
Синдик нахмурился. Нет, он был осведомлен об условиях соглашения, смутила его некоторая расплывчатость формулировок.
– Мэтр Келер подтвердит, что магистр вон Черен предоставил некую формулу, – высказал он свои сомнения, – но откуда нам знать, что в соглашении прописана именно эта формула?
Я лишь руками развел, а канцлер вяло отмахнулся.
– Брось! Мы следуем букве договора. Никаких дополнительных проверок там не оговорено.
– Букве – да, но не духу. К тому же акт должен быть вручен представителю братства, а вовсе не магистру вон Черену… – продолжил упорствовать синдик.