Большинство истребительных полков фронта перебросили на запад, под Ворошиловград, где продолжается наступление. На главном направлении, от их обескровленного полка толку немного, а здесь, даже такой, пригодится. По Сеньке оказалась шапка. На полк махнули рукой, выполняет задачи и ладно, пусть летает пока совсем не “сточился”…
С утра мороз усилился и снова зарядил снегопад. Снег сыпал и сыпал, покрывая истерзанную войной землю, закрывая замерзшую грязь дорог. Полеты на сегодня отменили, и летчики полка слонялись по деревне, не зная чем заняться. Виктор, которому сидение в темной хате надоело, выбрался на улицу, размяться и посмотреть окрестности. Все вокруг было белое - снег покрыл камышовые крыши хат, занес проталины, осел на ветках деревьев и заборах. Одного он не мог скрыть - уныние окружающего пейзажа. Хутор, в котором они жили, словно показывал будущую судьбу российской деревни - медленное угасание. Этот хутор начал умирать еще до войны, молодежи было очень мало, она либо подалась в город, на заводы, либо разъехалась по соседним деревням, что побогаче, Многих мужиков уже забрали на фронт. Запустение виднелось везде. Не удивительно, что в будущем, на этом месте была только небольшая роща. Только остатки фундаментов, да старые, выложенные известняком колодцы, говорили, что здесь когда-то жили люди.
За околицей, на засыпанной снегом, не пробитой еще дороге, стояла, телега с лошадью. Хозяин телеги, судя по росту, подросток, возился с другой стороны, скрытый бортом. Лошадь была вся мохнатая, под стать своему хозяину такая же маленькая. Она словно олицетворяла собой всю мировую скорбь и уныние. Она спокойно ожидала дальнейшего движения, равнодушно смотря на Виктора, на снег и на весь мир. Выглянул возничий, это оказался не молодой уже, маленький кривоногий красноармеец, увидев Виктора, он оживился.
- Товарищ сержант, угостите табачком?
Виктор отрицательно помотал головой, - Не курю!
Лицо у солдата разочаровано вытянулось, он начал было поправлять вожжи, готовясь ехать, но тут Саблин разглядел содержимое телеги.
- Слушай, а у тебя патроны в ящиках? А к ТТ есть?
- Ну, есть, а что?
- А можешь один ящик дать, у тебя их вон сколько, а то мы без патронов сидим.
-Э-э, камандир, мне за ящик старшина знаешь, что потом оторвет?
- Он, у тебя, что патроны считает? Не свисти…
- Считает, не считает, какое тебе дело? Не дам…
- Слушай, ну давай тогда махнемся, ты мне ящик, а я тебе табаку. У меня завалялась пачка “Казбека”.
- Давай Казбек, за Казбек старшина мне ничего не оторвет и мне четверку.