Следующие два аэродрома оказались пусты. Причем один из них и вовсе оказался не используемым - не видно ни раскатанной до чернозема взлетной полосы, ни тропинок с дорогами, пусто. Если здесь и стояли немецкие самолеты, то очень давно. На втором виднелись три машины, но они лежали на окраине аэродрома, брошенные. Виктор, приглядевшись, сумел опознать в одном из них наш бомбардировщик Су-2. - “Давно здесь лежит” - подумал он. Две остальные представляли собой скорее скелеты из шпангоутов, стрингеров и балок. Разглядеть, кто же они были раньше, с такого расстояния, оказалось невозможным.
Вот и все, разведка окончена, курс 75, курс домой. Снова пестрое черно-белое покрывало степи неторопливо проплывает внизу, но уже легче, уже нет того напряжения. С каждой секундой, с каждым оборотом винта самолет все ближе к дому. Небо было чистое, только с востока наползала сильная облачность. Облака, подсвеченные восходящим солнцем, казались розовыми, словно подкрашенными художником-великаном. Виктор, забыв обо всем, залюбовался этой картиной.
- Справа ниже пара мессеров, атакуем.- Хриплый голос Шубина прозвучал в наушниках как гром среди ясного неба. Виктор едва не подпрыгнул в своей кабине от неожиданности, сразу начал озираться по сторонам, сердце бешено заколотилось в груди. Командир уже довернул свою машину и теперь пикировал на виднеющиеся внизу черточки. Виктору ничего не оставалось, как последовать за ним.
- Буду бить ведомого, ты ведущего стукни - комэск говорил скороговоркой, сказывалось напряжение и азарт. Это была его вторая фраза за весь вылет, весь предыдущий маршрут он не произнес в эфир не слова.
Мессера стремительно приближались. Вот уже хорошо видны черно-белые кресты, тонкие, словно осиная талия фюзеляжи, небольшие крылья, странные словно обрубленные топором, грязно-серый развод камуфляжа, переплет кабин. Было в этих мессерах что-то неправильное, отличное от тех, что он видел раньше.
“Да это же “Эмили”, модификация “Е””, - вспомнил он альбом со схемами вражеских самолетов. - “Устарелая модификация мессера, используемая как истребитель-бомбардировщик. Вот почему крылья отличаются”…
Дальше стало не до раздумий, Шубин уже открыл огонь по своему врагу. Виктор мельком увидел, как красно-белые огоньки трассеров уткнулись в силуэт ведомого. Он уже тоже загнал своего врага в сетку прицела, но в тот самый момент, когда собирался открыть огонь, противник ушел из-под атаки, резким переворотом скользнув вниз.
- Вверх. Уходим вверх, потом повторяем атаку, - торжество в голосе командира слышалось даже сквозь треск помех. Перегрузка вдавила в сиденье, в глазах тьма и мелькание крестов, но вскоре отпустило. Они набрали с километр высоты и под самыми облаками снова свалили машины на крыло и вниз. Облака мелькнули так близко, что Виктору показалось - вытяни из кабины руку и ты зачерпнешь эту белую вату. “Какие мысли в голове идиотские” - подумал он. - “Тут бой идет, а я про облака думаю”.