Гена уходил все ниже и ниже, и вода уже ощутимо давила на грудь, выдавливая последние остатки воздуха. Кристально чистая вода позволяла видеть происходящее метров до ста, потом постепенно стало темно.
Слава поправил на голове водонепроницаемый фонарь, найденный в селении хартов, и нажал кнопку включения. Белый яркий луч разрезал темноту, но за несколько десятков метров растворился, как будто съеденный жадной тьмой.
Ниже, ниже, ниже… Кожаные клапаны в ушах не позволяли воде проникнуть внутрь, нос тоже захлопнулся. Стена острова тянулась и тянулась, высоченная, как небоскреб.
Слава прикинул – получалось, что посреди абсолютно круглого озера торчала многосотметровая круглая штука, которую они сейчас именуют островом, а на ней – высоченная башня. Что за сооружение? Зачем оно?
Вот и дно. Покрытое слоем ила, напоминавшим темное толстое одеяло.
«Вот тут! – передал Гена. – Тут, в стене! Надо подплыть, нажать головой на вон то круглое пятно, дверь и откроется. Вернее, раньше открывалась, теперь не хочет».
«Раньше – это когда?» – вкрадчиво спросил Слава.
«Не знаю… – неуверенно ответил монстр. – Давно. Очень давно…»
Слава отделился от спины Гены и, медленно двигая ластами, поплыл к стене. Действительно, тут виднелось красное круглое пятно, диаметром около метра, что-то вроде огромной красной кнопки, нарисованной на стене. Человек потрогал ее руками, попробовал толкнуть – ничего не произошло. Постучал – как в скалу. Никакого эффекта. Попросил:
«Гена, попробуй ты открыть. Может, она только тебе подчиняется?»
Монстр попытался с разгону нажать на «кнопку» – без толку. Еще… еще попытка… Многотонная масса била в «кнопку», но та не реагировала, как будто вросла в скалу.
«Все, остановись! – скомандовал Слава. – Жди тут, не уплывай никуда».
Гена повис, как корабль в межзвездном пространстве, а Слава медленно опустился на дно, увязнув в мягком иле буквально по шею. Поморщился, двинул ластами и, поднявшись выше, попросил:
«Лер, мне надо выйти из тела, а я боюсь упасть в эту жижу. – Он показал на облако грязи, медленно расходящееся от того места, где он плюхнулся в ил. – Может, подержишь меня, пока я там болтаюсь?»
«Да чего придумывать – вон Гена висит. Забирайся на него и лежи. Я рядом постерегу».
Слава подобрался к монстру, пошевеливающему своими щупальцами, забрался ему на спину, лег, удобно расположившись на твердой гладкой поверхности, и закрыл глаза. Лера уселась рядом, держа его за руку, Слава со спокойной душой вышел из тела информационным облачком.
Осмотревшись по сторонам, первое, что заметил, – невероятно мощное псионическое свечение, исходящее от Гены. Там, где была голова чудовища, просто-таки светился костер, нет – прожектор псионического света! Слава в который раз подивился мощи монстра и, приблизившись к его голове, опустился на нее облаком искр.