– Не хочу. Но питаться трупами…
– Они никогда об этом не узнают. А если узнают, не поверят. И какая разница – трупы или не трупы? Все мы, химические элементы, ничего более. И теперь у нас будет отсрочка. Надолго ли только? Болтаемся тут, как дерьмо в прибрежных волнах… Ждем, когда нас накроют и раздолбают, как…
– Ладно, ладно! Не надо было захватывать базу! Да, повесили себе гирю на ноги! – вспылила Наташа. – Но я не могла смотреть, как увозят моих земляков! Я должна была хоть что-то сделать! Хватит меня этим попрекать!
– Не злись. Ты знаешь, что я права. Когда на кону судьба миллиардов – двадцать тысяч не актуальны. Нужно думать глобально. А теперь мы подставили под удар все свои планы.
– Что предлагаешь? Бросить их здесь? Оставить рабовладельцам и улететь по своим делам?
– Если придется, то да. Уясни себе одно: если припрет, «Мезгрин» со всем содержимым придется бросать.
– Не могу. Не могу! Зачем тогда все?! Зачем эти жертвы? Зачем умерли эти люди?
– То-то же. Прежде чем сделать какой-то шаг – думай. Ты теперь не мозг корабля, ты мозг громадной корпорации, надежда человечества. Будь немного поумнее и подальновиднее, иначе это может закончится катастрофой.
– Как я устала быть надеждой человечества! Боже мой, как устала! Хочется забиться в какую-то нору и никого не видеть! Ни одного человека! Кроме… одного. Только где он, этот один, может, уж и в живых нет…
– Жив. Уверена. Его невозможно убить. И хватит причитать, давай думать, как нам наладить двигатели. Как управлять маршевыми двигателями, если у нас нет ни позитронного, ни живого мозга на этот демоновом «Мезгрине».
– Я нашла! Я знаю! – внезапно закричала Наташа и, возбужденно блестя глазами, повернулась к Сильмаре, задумчиво отчищавшей пятнышко подозрительной бурой массы с рукава скафандра. – Слушай внимательно. Итак, что мы имеем? Один корабль с исправными двигателями, которые не могут работать, потому что нет управляющего мозга. И еще имеем корабль, полностью исправный, на котором есть и мозг позитронный, и мозг живой. Что нужно сделать? Сцепить оба корабля вместе, подключив системы к мозгам «Соргама». И улететь вместе!
– Проблема только в том, как подключить корабли друг к другу, – озабоченно пробормотала Сильмара. – Впрочем, это вопрос технический, решаемый. Молодец, начальница! Ребята, быстро ко мне! Наташа нашла выход из положения!
Два дня шли работы. Пришлось искать кабели, которыми нужно было подключать системы, закреплять корабли, соединяя их в единое целое. Люди работали не покладая рук, падая от усталости и снова подымаясь. Времени оставалось мало: наблюдатели доложили, что большая часть армады во главе с линкором стягивается к тому месту, где укрылись «Соргам», «Мезгрин» и «Хеонг».