— Краснюки долго будут помнить станцию Кувандык.
Потери оказались одинаковыми. Дутов даже лицом потемнел и перестал мстительно хвататься за саблю. Вместо этого схватился за сердце — не ожидал, что так много людей положит в этом бою.
Бронепоезд решили уничтожить — казаки не признавали «железо на колесах», но молчун Поляков вдруг выступил против такого решения и постарался отговорить атамана.
— Это «железо на колесах» нам еще здорово пригодится, — сказал он.
— Да? А потом паровозные рабочие перекроют нам где-нибудь рельсы, вновь захватят броневик и врежут так, что небо покажется величиной с овчинку, — Дутов недовольно поморщился, пожевал впустую ртом, но начальника штаба решил все-таки поддержать. — Ладно, — вздохнул он и приказал, глядя мимо Потапова: — Сколоти команду и посади ее на бронепоезд. Поговори с инженерами из депо, они своих людей знают лучше нас — вдруг посоветуют чего-нибудь толковое.
Седьмого июля 1918 года Дутов вступил в Оренбург. Тургайский поход закончился.
Кроме Петрограда, Севера и Дальнего Востока в России родилось еще несколько правительств. В том числе и в городах, никогда не стремившихся быть столичными — в Самаре и в Омске.
В Самаре на ровном месте проклюнулся и начал расти так называемый Комуч — комитет членов Учредительного собрания, имевший полный набор правительственных структур, начиная с управляющего делами и кончая министрами… Поскольку Дутов был депутатом Учредительного собрания, то через неделю после возвращения в Оренбург он отправился в Самару. Вернулся атаман с некой верительной грамотой — теперь он являлся главноуполномоченным Комуча по огромной территории — Оренбургского казачьего войска и соответственно Оренбургской губернии, а также Тургайской области, куда входила почти половина нынешнего Казахстана.
Нанеся визит в Самару, нельзя было не нанести такой же визит и в Омск — это являлось бы грубым просчетом, и атаман, далекий от дипломатии, поехал-таки в Омск, зная, что рискует. Деятели Комуча ревниво следили за перемещениями таких важных лиц, как Дутов, и при случае могли неугодного предать анафеме — чтобы, как говорится, не портил общую картину. Дутов перехитрил их: двенадцатого июля Комуч произвел его в генерал-майоры (не мог же человек в чине полковника управлять огромной территорией), а уже на следующий день Дутов сказал о Комуче следующее:
— Организация эта — случайная, создана лишь силой обстоятельств, и значение ее пока временное и местное…
Спустя некоторое время он слово в слово повторил сказанное, — на этот раз уже в Омске, на заседании сибирского правительства, — и продолжил мысль: