— Андрей Николаевич! — и от неожиданности чуть не поскользнулся. Резко обернувшись, он увидел высокого пожилого мужчину в строгом сером пальто. Лицо значительное, властное.
— Да?.. — на автомате отозвался Андрей.
— Здравствуйте, — скуповато улыбнулся седой. — Стремитесь приобщиться к высшим сферам бытия?
Рябко онемел.
— Простите?.. — только и пролепетал он.
Мужчина беззвучно рассмеялся.
— Надеюсь, вы понимаете, что я здесь не случайный прохожий. Идемте, побеседуем.
Андрею на раздумья хватило пяти секунд. Он послушно захлюпал обратно.
— Здрасьте, — сказал, подойдя. — С кем имею честь?
— Никонов Геннадий Тихонович, — вежливо представился седой. — Пенсионер.
— А в прошлом? — расхрабрился Андрей.
Геннадий Тихонович как-то странно посмотрел поверх деревьев парка, а затем и в самое небо.
— Вот о прошлом, — он взглянул на Рябко, — я и хочу с вами поговорить. Да и о настоящем и о будущем. Предлагаю прогуляться, свежим воздухом подышать.
— Прогуляемся, — сказал Андрей.
3
Через полчаса прогулки обоим стало ясно, что это надолго, и Никонов предложил пройти к нему домой — жил он неподалеку, в стареньком, но и по сей день престижном доме, где простых смертных не селили. Так приоткрылось прошлое хозяина: был он областным чиновником среднего ранга… Но не это было главным в его жизни.
Необычные способности в себе Гена Никонов заметил, будучи студентом политехнического. Он был парень старательный, усидчивый, к экзаменам готовился всерьез, засиживался по ночам. И вот однажды, заучившись до мути в глазах, он лег, заснул как убитый — и во сне понял, что завтра вытянет билет № 26.
Он ни за что не смог бы объяснить, как это вышло. Увидел число 26? Да нет. Услыхал?.. Тоже нет. Это случилось как бы само собой, помимо всех чувств. И Гена даже вздрогнул, проснулся. Запомнил: 26. И вырубился вновь.
Утром, вскочив, он сразу вызубрил этот номер, еще не зная, верить или нет. И помчался на экзамен. Вошел, взял первый же, не глядя, билет. Ну и?..
И, конечно, номер двадцать шесть!
Геннадий посидел для приличия, пошел отвечать. Ответил. Пять!
Потом он долго сидел на скамейке на бульваре — не столько думал, сколько привыкал к мысли о новой своей жизни. Он вправду был человек основательный и решил всерьез отнестись к неожиданно найденному феномену. И чрез несколько недель установил, что может более или менее влиять на события путем психологической настройки, медитации, говоря понятнее. Направлять ход событий в нужное русло. Дела его явно пошли в гору, способного студента заметили в руководстве ВУЗа… и он возликовал, решив по молодости, что нашел магистраль, которая теперь сама поведет его по жизни. Он решил делать политическую карьеру.