– Марк! Берегись! – прокричала Порция.
Он обернулся и увидел, что другой бандит, которого он ранил ножами, бежит к нему, держа в здоровой руке небольшую палку, утыканную гвоздями. Кровь пропитала ткань вокруг пореза на его плече. Взревев, он напал на Марка с горящими яростью глазами. Не имея времени увернуться, Марк успел присесть, прежде чем человек врезался в него и сбил на землю. Этот удар выбил воздух из легких Марка. Судорожно дыша, он подполз к стене. Похититель развернулся и снова пошел на Марка. Размахнувшись, он швырнул палку в голову мальчика. Несмотря на быстроту реакции, Марк знал, что рано или поздно его настигнет удар этого силача, и тогда кости его превратятся в щепки, похожие на те, что валяются в комнате.
Марк избежал первой атаки, уклонился от второй, но был вынужден отступать, пока не оказался прижатым к дальней стене рядом с Порцией. Он поднял дубинку, готовый отражать ужасные удары похитителя, хотя и знал, что проиграет эту схватку. Ему было стыдно, что не удалось защитить Порцию, и обидно, что он недостаточно силен, чтобы правильно делать свою работу. Несмотря на все тренировки, несмотря на его выносливость, шансы были не на его стороне. Бандит склонился над ним, поднял палку и нацелился на голову Марка. Марк обеими руками сжал свою дубинку и поднял, блокируя удар. Послышался треск дерева о дерево.
Отдача больно ударила в руки. Похититель снова атаковал, и на этот раз треснула рукоятка дубинки.
– Ха! – Мужчина издал победный клич и высоко поднял палку, чтобы нанести сокрушительный удар.
– Нет! – выкрикнула Порция, схватила обломок доски и ударила его по уху.
Он потряс головой, резко обернулся к ней и взревел:
– Ты заплатишь за это, девчонка!
Марк должен был остановить его. У него в руках оставались концы расщепленной дубинки, и он со всей силой воткнул их в живот похитителю. Острые щепки прорвали ткань, пронзили плоть и дошли до кишечника и жизненно важных органов. Человек застонал, уронил руки и сложился пополам. Его лицо оказалось совсем рядом с лицом Марка, челюсть отвисла, и мальчик почувствовал запах чеснока. Марк выдернул обломки дубинки, снова вонзил их и повернул в животе похитителя, еще больше поражая его внутренности. По его рукам полилась теплая кровь противника.
Мужчина с протяжным стоном попытался отойти от своего мучителя, вырвав концы дубинки из рук Марка. Пятясь назад, он с ужасом смотрел на два куска дерева, торчащие из его живота. Марк все еще не мог наладить дыхание. Тяжело дыша, он поднялся на колени и посмотрел на свою хозяйку.