– Чего тебе здесь надо? – проворчал он.
– Я по поручению Цезаря. Мне надо поговорить с Клодием.
Человек подозрительно оглядел его, затем кивнул:
– Иди за мной.
По узкому проходу он провел Марка во двор. Марк сразу узнал Клодия – тот занимал место во главе длинного стола. По обе стороны от него сидели мужчины крепкого телосложения. Они были одеты получше, чем люди на улицах. Многие носили золотые браслеты и цепи на шеях. У некоторых были шрамы, а сломанные носы говорили о том, что эти люди привыкли работать кулаками. Марк понял, что это вожаки уличных банд, нанятых Клодием.
– Этот парень заявляет, что его послал Цезарь. – Человек ткнул большим пальцем в сторону Марка.
Клодий поднял голову:
– Все правильно. Я его знаю.
Охранник кивнул и ушел. Марк собрался с духом, облизнул пересохшие губы:
– Моему хозяину немедленно нужен ты и твои люди.
– Где?
– На Форуме. Катон пытается заставить Цезаря в следующем году провести кампанию против разбойников. Цезарь в ярости. Он хочет, чтобы ты поколотил сторонников Катона. Пусть поймут, что будет, если они проголосуют за предложение Катона, когда сенат вечером возобновит заседание.
Катон кивнул:
– Цезарь передал особые инструкции?
– Все, кроме убийства, – понизив голос, сказал Марк.
Клодий удивленно поднял брови:
– Понятно.
Он встал и обвел взглядом суровые лица вожаков банд.
– Вы слышали мальчишку. Собирайте своих людей. Идите к сенату и давайте покажем Милону и его политическим дружкам, что банды Субуры – это реальная сила в Риме!
Пока люди поднимались из-за стола и спешили на улицу собирать свои банды, Клодий повернулся к Марку:
– Тебе лучше оставаться рядом со мной, пока все не закончится. Неплохо иметь возле себя кого-нибудь, кто умеет драться. Конечно, если ты не боишься, молодой Марк.
Марк выпрямился во весь рост:
– Я готов.
– Смелость – это одно. И совсем другое – правильные инструменты для работы. Ты вооружен?
Марк выпустил дубинку из рукава, поймал ее и поднял. Клодий улыбнулся:
– Надеюсь, ты знаешь, как ею пользоваться.
– Знаю, хозяин. Кроме того, у меня есть кое-что еще.
Марк быстро переложил дубинку в левую руку, а правой потянулся за метательным ножом. Что-то промелькнуло в воздухе, раздался резкий звук – и Клодий посмотрел в конец стола, где стояло кресло. Нож вонзился в спинку кресла, рукоятка ножа покачивалась.
Клодий хихикнул и похлопал Марка по плечу:
– Ты справишься. Пошли.