«Мы выиграем время, – неожиданно не согласился шейри. – Если Твари будут дольше переходить из одного состояния в другое, сражаться с ними станет гораздо легче».
«Да не легче. Просто у нас будет немного времени между воплощениями. Но не думаю, что нас это спасет. Кстати, ты не знаешь, они тратят на это какие-то силы? Расходуют какую-нибудь энергию, как, скажем, оборотни? Мейр ведь почти всегда голоден после смены облика. Да и Лок ест за троих… Может, с Тварями та же история? Может, они становятся голоднее и злее после перекидывания?»
Лин неопределенно кашлянул.
«Знаешь… вообще-то, я не в курсе».
«Так будь в курсе, – с легким раздражением отозвалась я, потихоньку поворачивая обратно в лагерь. По пути пару раз настороженно оглянулась, но, как ни старалась, ни одной Твари не увидела. – Сам прикинь: материя, хоть и мертвая, не берется ниоткуда и не пропадает в никуда. Если Твари становятся Тенями, то высвобождающаяся при переходе энергия должна во что-то преобразовываться. Если же они перекидываются в материальные тела, то на это должны тратиться какие-то силы. Или их собственные, или заимствованные из Тени, или взятые откуда-то еще. К примеру, от жрецов. Или от их жертв. Все-таки закон сохранения энергии пока никто не отменял… Но сколько времени и сил им нужно на этот процесс? Есть ли предел их возможностям? Скажем, три или четыре фиксированных обращения, после которых они истощаются и мрут как мухи? А, Лин? Как считаешь, это возможно?»
«Не знаю! – пораженно ответил шейри. – Гайдэ, ты задаешь такие вопросы, на которые я просто не знаю, что ответить!»
«Блин! Ты не говори, что не знаешь! Просто подумай и скажи! Сейчас! Пока умеешь чувствовать то, что чувствуют они! И пока ты способен ощутить их потребности! Что я, зря велела тебе стать на них похожим?! Хотя бы в мыслях и ощущениях?!»
Лин со стуком закрыл пасть и надолго умолк. Причем так надолго, что я уже успела вернуться в лагерь к циркачам, встретить по дороге Мейра, успокаивающе кивнуть Дею и пожать руку Эррею, чтобы не переживал понапрасну. А то глаза у него опять большие, правая щека нервно подергивается, пальцы так и тянутся к поясу, где не висит ничего опаснее ножа… на Айда оно надо? Пусть лучше телегой займется вместе с Шигой – еще один день в компании Лива я проводить не хочу. А потом я им честно расскажу, до чего мы с Лином сегодня доэкспериментировались. Пусть тоже поломают головы над тем, как это можно использовать.
«Знаешь, – наконец подал голос изрядно озадаченный шейри. – Я думаю, что ты права: у Тварей есть какой-то предел, после которого они утрачивают способность переходить в Тень и обратно. Причем предел этот сильно разнится для различных видов нежити: чем Тварь старше и сильнее, тем дольше она сможет так кувыркаться; а чем меньше и слабее, тем ей будет труднее. Но пока они находятся в Долине, способность к перевертничеству поддерживается той частью заклятия, которое висит над Невироном, как паутина. Их собственные резервы на это не задействуются. Соответственно, пока заклятие работает, справиться с ними будет невозможно».