Закончив с осмотром и придя к выводу, что больше в труппе никого нет, я снова повернулась к «дядьке» и настороженно замерла, прикидывая про себя варианты развития событий на тот случай, если он вдруг не захочет проявить интерес к нашим проблемам и безразлично проедет мимо. К счастью, срочно придумывать ничего не потребовалось: едва поравнявшись с местом недавней аварии, хозяин сам натянул поводья, заставив серую невзрачную лошадку с облегченным вздохом остановиться, и первым спрыгнул на землю.
Убедившись, что мое вмешательство не требуется, я успокоенно отвернулась и принялась мерно помешивать суп, в который только-только засыпала крупу. Однако краем глаза все же поглядывала за тем, как следом за первой возле нас остановилась и вторая повозка, а колоритный «дядька» неторопливо подходит к нашей несчастной телеге и сдержанно о чем-то спрашивает у пыхтящих от усердия парней.
Мейр, словно только сейчас увидев, что у нас появились гости, сперва сделал удивленное лицо, потом сокрушенно развел руками и махнул куда-то в сторону дороги, где осталась проклятая ямка. Эррей и Дей дружно сплюнули, не смущаясь благородным происхождением, и раздраженно продемонстрировали треснувшую ось. Лок, мирно дремлющий у моих ног, заинтересованно приподнял мохнатое ухо, явно прислушиваясь к разговору. А Лин очень грамотно сделал вид, что ему все по барабану, кроме густых кустов и сочной травы под копытами.
Какое-то время ребята вполголоса общались с незнакомцем, видимо, объясняя наши затруднения и сетуя на плохую дорогу. Тот в ответ важно покивал, со знанием дела оглядел покореженную деталь, затем покачал головой, явно считая, что поднять телегу на колесо нам больше не удастся. А потом неожиданно вернулся к своим и достал откуда-то грубо сколоченный ящик, из которого торчали непонятного вида инструменты.
Я приятно удивилась: надо же, как мило. Кажется, нам решили помочь?
– Гайка? – вдруг решил «проснуться» Родан.
– Да, дедуль? – незамедлительно отреагировала я, со всем возможным вниманием повернувшись к «дедушке».
– Милая, кто там? Что опять за шум?
– У нас гости, дедушка, – тоном заботливой внучки отозвалась я, продолжая помешивать суп.
– Какие? Откуда? Ну-ка, помоги-ка мне сесть.
Я немедленно отложила ложку и, подойдя к вредному Хасу (блин! Сам бы сел! Не переломился бы, зараза!), присела возле него на корточки, предусмотрительно подобрав длинный подол (да, я уже успела переодеться в платье, как и положено простой незнатной девушке), а затем подхватила послушно закряхтевшего «дедулю» под спину и, глядя в его нахальные, полнящиеся откровенным весельем глаза, помогла присесть.