— Послушайте, как гласят об этом наши Веды: «И вот виделось в Нави. Там огненное облако взошло от причудливого Змея. И он, Змей, охватил землю, и текла кровь из нее. И Змей лизал ее. Но тут пришел Сильный Муж и рассек Змея надвое. Казалось бы, должна наступить смерть Змею, но не тут-то было: Змеев стало двое. Муж рассек еще раз — и их стало четыре. Тогда Сильный Муж возопил к богам о помощи. Бо-ги услышали и пришли с неба на конях и того Змея убили. Ибо была в Змее сила не людская, не светлая и божеская, а — черная».
Детишки слушали волхва, затаив дыхание, только носами время от времени тихонько шмыгали.
«И этот Змей, — продолжил волхв чтение, — суть враги, приходящие с юга. Это боспорские воины, забывшие, как деды наши их побеждали в битвах. Они хотят, чтобы земля наша отошла к грекам. Но мы ее не от-дадим, потому что она наша. И мы ее не упустим. А сотворенный гре-ками тот Змей — есть погибель наша».
Златогор помолчал, не отодвигая Книги, словно давая ученикам своим возможность прочувствовать суть сказанного. Потом продолжил чтение, предупредив:
— Вот послушайте внимательно, как прекрасно сказано в Ведах: «Мы должны сражаться и животы свои положить за землю нашу. Она тянется от нас до полян, и дреговичей, и русов; тянется до моря и гор, до степей полуденных. И это Русь! И только от Руси мы имели помощь, потому что мы — Дажьбоговы внуки!»
Он подумал и добавил:
— Греки — что? За века соседства, мы с ними ладить как-то научи-лись. Им скоро самим придется не сладко: на земли Тавриды и Боспора заглядываются наши общие враги — готы. Как бы не пришлось и им, и нам с готами не на жизнь, а на смерть схватиться. Пока славянским князьям удавалось их сдерживать, но надолго ли?
— Ничего, — сказал громко Рат, — вот мы вырастим и дадим отпор этим нечестивым готам. Верно, Бус?
— Верно! — тут же отозвался Бус. — Вырастим и дадим, да так, что долго будут помнить!
— И мне в это хочется верить, юные мои герои! — Расчувствовался Златогор детской наивности. Он-то знал, что в мире ничего долго не помнят, особенно собственных ошибок. Но стоит ли юные души обре-менять грузом сомнений.
Не успел он окончить свою речь, как задал вопрос Злат:
— Учитель, скажите, а чем вера иудеев, ромеев, греков, вера хри-стиан от нашей отличается? У нас разные боги?
Такого вопроса волхв явно не ожидал и задумался: как ответить ребенку, хоть и любознательному, и смышленому не по годам, но все равно, ребенку, когда это и взрослому не под силу разобрать и понять. Да что там взрослому — не каждому жрецу или волхву сие под силу…