— Теперь, — командовал Злат, — кровь на кровь! Чтоб единой ста-ла…
Бус и Славич, подчиняясь указаниям Злата, соединили кровоточа-щие запястья, смешивая кровь.
— Теперь клянитесь, — продолжил Злат.
— А как? — спросил, слегка растерявшись, Славич.
— Я знаю, — ответил Бус, на ходу придумавший священный текст клятвы, — повторяй за мной:
— Клянусь Перуном и Велесом, что никогда не брошу в беде побра-тима Славича, что никогда его не предам!
— Клянусь Перуном и Велесом, — торжественно повторил Славич, — что никогда не брошу в беде побратима Буса и никогда его не предам!
Потом надрезали запястья, смешивали свою кровь с кровью ос-тальных и клялись в вечной верности Злат и Рат, Мал и Званич, Ван и Асалак, Мирвол и Сварич — все лучшие дети лучших мужей града Кияра Антского, ученики волхва Русколани Златогора. Юные русколанцы ис-кренне клялись в братской любви и дружбе, свято веря в нерушимость клятв, и только время может определить, сдержат ли они данное ими слово, не изменят ли они детским клятвам. Только время…
— Ну, как идет обучение юных лоботрясов? Наверное, не желают постигать премудрости предков? Как Бус? — спросил Дажин однажды, когда Златогор гостил у него по поводу рождения дочери, нареченной Лебедью.
Жена Дажина, Ладуня, посолидневшая, пополневшая, утерявшая с годами и родами детей прежнюю грациозность, но обретшая статность и горделивость, после ряда рожденных ею сыновей одарила семью до-черью. Сейчас она, нарядно одетая в праздничные одежды, хлопотала, как и положено заботливой и приветливой хозяйке, возле праздничного стола. А князь Дажин, взяв доверительно волхва Златогора под руку, отвел в дальний конец сада.
Они стояли друг напротив друга. Оба рослые, сильные, наделенные умом и властью. Годы и заботы посеребрили их головы. Князь по слу-чаю праздника был в праздничной одежде и с золотым обручем-короной на голове. Волхв и тут был верен себе, находясь в скромном одеянии жрецов. Ибо сказано: не одежда украшает человека, а ум и его деяния.
– Думаю, покоя нет от их баловства и непослушания. Так ты по-строже с ними. Строгость еще никому не вредила. — Продолжил он.
— Отличные защитники и устроители Русколани растут, — ответил Златогор, и в его зеленых глазах засветилась тихая, идущая из глубины души, радость. — И Бус, и Злат, и Рат, и Славич, и Мал, и иные. И не только Русколани, но и всей Руси Великой. И мудрость народа нашего постигают охотно и разным наукам обучаются. Вот думаю ромейскому или, по-иному, латинскому и греческому языкам их обучить, чтобы без толмачей, сами напрямую общаться могли. Неплохо было бы и язык фарси выучить, на котором общаются мудрецы Востока. В жизни всякое может пригодиться…