— Будешь должна! — тихо произнесла сестра, многозначительно глядя на Ольгу.
— Я не признаю шантажа! Если хочешь — можешь все выболтать! Маменька будет рада, а вот наш отец поймет твой поступок превратно!
— Это еще почему? — капризно уточнила Мария, будучи уверенной, что ответа на этот простой вопрос не последует.
— Он все время нам твердит: свои своих не предают. Разве тебе не понятен смысл этой фразы?
— Но во имя спасения заблудшей души необходимо принимать меры! Грех молчать, если есть возможность спасти погрязшего во грехе человека!
— Ты разговариваешь, как наша мать! — недовольно пробурчала Ольга, зная, что сестра ненавидит сравнения и меньше всего на свете желает становиться копией матери, хотя относится к ней с нежностью и бесконечным уважением.
Ольга не сопротивлялась разводу и одобрительно кивнула, когда профессор Цабель ознакомил ее со своим решением жить раздельно.
— Ах, Альберт, вы абсолютно правы! Наш с вами брак — чудовищная ошибка, заблуждение! Возможно, я в чем-то виновата перед вами — так я от всего сердца прошу у вас прощения! Вы заслуживаете лучшей участи! — лепетала молодая женщина, стыдливо опустив глаза. Она надела скромное синее платье, подчеркивающее цвет ее глаз. Ее талия была затянута корсетом, а ворот глухо закрыт. Лишь взбалмошный кружевной подъемник кокетливо выглядывал из-под юбки. Аккуратно уложенные темные волосы украшал гребень с жемчугом. В это мгновение в ней искусно смешивались добродетель и порок. На мгновение Альберт Цабель задумался: правильно ли он поступает? Стоит ли отпускать эту пташку на волю? Десятки коршунов мгновенно слетятся, чтобы вкусить плоти, насладиться нектаром ее нежности. Она умела занять мысли мужчины, увлечь его собой и лишить возможности думать о других дамах. «Плутовка! — размышлял старик. — Снова меня сбивает с намеченного пути!».
— Что же мне делать, мой дорогой друг? — жалобно уточнила женщина, раскрыв чуть припухшие от неспокойного сна глаза. — Двери родительского дома для меня закрыты… Вы ведь помните, что после того, как я приняла лютеранство по вашему настоянию, мой отец перечеркнул наше родство?!
Пожилой мужчина вздрогнул, вспомнив про раскол в семье Сегаловичей, в котором винил себя.
— Что же Ольга Зельдовна, я, конечно, не уверен, что вы были мне преданной женой, — начал было старик, но тут в его супругу словно вселился дьявол: она резко вскочила с кресла, стоящего почти посередине небольшого кабинета и со всего размаху влепила пощечину мужчине, желающему убедить ее в финансовой поддержке.
— За что? — спросил он по-детски удивленно, ухватившись за полыхающую щеку.