— Понимаете, я даже не знаю, к кому мне обращаться. У меня проблема, серьёзная… — и тут Андрей вдруг запнулся, представив, сколько ещё раз ему придётся повторить сегодня эту самую проблему вслух. — Мы были в экспедиции на Каларском хребте, снимали с другом документальный фильм. И произошёл несчастный случай, товарищ сорвался и упал с большой высоты и сломал себе ногу. Я пришёл за помощью, поскольку один не смог его оттуда вынести. Вот, собственно, такая история…
Женщину нисколько не удивили сказанные Андреем слова, будто подобное ей приходилось слышать чуть ли не каждый день. Она села обратно на стул и спокойно произнесла:
— Сейчас Валера Воробьёв подойдёт, это к нему.
— Мне на улице подождать? — спросил Андрей, понимая, что разговор с женщиной подходит к завершению.
— Да где хотите. Может, вам чайку согреть? Вы только сейчас с гор вернулись?
Андрей, слушая женщину, представил, в каком бы виде он явился перед ней, если бы только что вернулся оттуда, но не стал вдаваться в подробности и коротко разъяснил, что прибыл вчера и ночевал у Николая Зайцева, который, собственно, и помог ему выбраться на железную дорогу.
— А вы регистрировали маршрут? — выслушав короткий рассказ, поинтересовалась женщина.
— Да, перед выходом, почти два месяца назад!
— Тогда не волнуйтесь, сейчас Валера подойдёт и что-нибудь придумает.
И с этими словами женщина вновь повернулась к монитору и продолжила читать.
— Я пока на улицу выйду, покурю! — сказал Андрей и пошёл по тускло освещённому помещению к двери.
Женщина невнятно произнесла что-то вроде «ага» и начала быстро стучать по клавишам. Наверное, она писала письмо, и Андрей оторвал её от этого занятия.
Проходя по помещению, Андрей вдруг заметил, что по обе стороны коридора раскрыты двери в просторные залы, в одном из которых его взгляд остановился на чучеле волка. В полумраке светились белые корявые зубы и искусственные глаза чучела. Казалось, что зверь вот-вот бросится на него с яростным рыком и порвёт на куски! Андрей непроизвольно отмахнулся рукой от жуткого видения, и в этот момент в дверь вошёл человек. На фоне проёма невозможно было увидеть его лицо, но судя по движениям и походке, это был молодой парень, и Андрей обрадовался, надеясь, что это и есть Валера Воробьёв.
— Здравствуйте! — поздоровался Андрей с вошедшим.
— Приветствую! — ответил молодой человек и протянул Андрею руку. — Валерий.
— Очень приятно. Андрей, — и они обменялись рукопожатиями. — А я вас и жду, Валерий!
— Меня? — удивился парень. — Ну идёмте!
Войдя в комнату, в которой сидела женщина, Валера с порога произнёс: