— Наташ, привет! А ты бы чайку Андрею предложила!
— Я предлагала, он отказался, — небрежно произнесла Наташа, и в голосе её прозвучали нотки обиды. — Кстати, сегодня твоя очередь булки к обеду покупать!
— Булки купим! — вмешался в разговор Андрей. — Вот сейчас всё решим, а с булками потом разберёмся.
— Так вы по какому поводу, Андрей? — спросил Валера, выкладывая из своей сумки карабины, жумары и прочее альпинистское снаряжение.
— Я по поводу несчастного случая…
И Андрей вкратце рассказал свою историю. Во время рассказа он разглядывал своего нового знакомого, от которого теперь зависела судьба Виктора. На вид ему было лет двадцать пять. Он был строен, подтянут, глаза выражали спокойствие и уверенность. Судя по фигуре и движениям, он не был канцелярским работником, а большую часть времени проводил на природе, в походах или экспедициях. Доказательством тому служило и альпинистское снаряжение, которое он выложил из сумки. Наверное, он недавно вернулся с Кодара или Удокана. Сегодня был понедельник, и выходные, видимо, он провёл в горах.
Рассказ Андрея не произвёл на него какого-то ужасного впечатления, так же как и на Наташу. Казалось, что нечто подобное он и ожидал услышать.
— Я только в пятницу докладывал в МЧС о вашей группе. Вы — единственные, кто из зарегистрированных групп не вернулись с маршрута, — сказал Валера спокойным тоном. — А можете точно показать место?
Андрей, уже готовый к этому, выложил перед Валерой на стол свои топографические карты и указал на злополучный склон.
— Да, вездеход туда не пройдёт! — подтвердил Валера, внимательно рассматривая карты. — Могу я сделать ксерокопии с карт?
— Конечно! — с радостью согласился Андрей. — Я место помечу, если тебе нужно, — предложил он, неожиданно для себя перейдя с собеседником на «ты».
— Давай! — поддержал его в этом Валера.
Через несколько минут в комнату вошли женщина и двое мужчин. Все они, как позже выяснилось, работали в музее или в туристическом отделе, возглавляемом Валерой. Каждому из них Андрей повторял свой рассказ, делая его возможно более коротким и внятным.
Особенно участливо отреагировала на историю средних лет женщина, которую звали Ольгой. Она была худощавой, черноволосой, с быстрыми и резкими движениями. В её внешности Андрей угадал эвенкийские черты. Она стала успокаивать Андрея, говоря, что всё закончится хорошо, друга его так или иначе обязательно вытащат, надо только решить, вертолёт или вездеход задействовать в спасательной операции.
— Я думаю, что необходим вертолёт! — сказал, вздохнув, Андрей. — Там, по долине Сыни, никакой вездеход не пройдёт!