Правда, народа для проведения предполагаемого торжества принцесса не заметила и сомневалась, что обнаружит его при более тщательном осмотре помещения за диванами или креслами. Оставался иной вариант: все гости, досадившие Повелителю, уже были развеяны или пребывали в форме душ, заключенных в драгоценные камни, украшавшие настенные панели, и более не могли помешать Дракону Туманов хмуриться и злиться в свое удовольствие в полном одиночестве.
– Пребывая во тьме Бездны, ты забыл, как следует приглашать даму в гости? – ядовито осведомилась богиня любви, нарочито вольготно раскидываясь в кресле.
– Так то даму и в гости, – откинув назад полу длинного искрящегося малахитовыми искрами по черни и золотой вышивке плаща, угрюмо усмехнулся мужчина, искусно копируя стиль общения принцев. – А ты – богиня и по делу.
– А по какому я делу? – Бровь принцессы слегка выгнулась, являя намек на заинтересованность, пальчики прошлись по обивке кресла, то ли наслаждаясь его мягкостью, то ли собираясь вспороть бархат. Очаровательные ноготки были вполне способны на такую милую шалость. Милую… По сравнению с тем, что могли бы с легкостью рассечь и плоть до кости, будь на то желание богини.
– Смотри, – Злат резко встал, глухо звякнув тяжелой нагрудной цепью, сработанной с изумительным искусством из золота, зеленых и красных камней.
Невольная гостья взяла тонкую стопку миниатюр и, рассматривая верхнюю, понимающе кивнула. Карта Ноута – Всадника Тени. Никем иным нельзя было назвать незаметного брата, верного спутника и помощника обозначенного на невидимой карте Туза Теней – Тэодера. Сдвинув картинку и вперив взор в следующую, Элия прищелкнула пальцами от неподдельного удивления.
– Дядя Моувэлль – Всадник Жнец. Необычно, но не сказать чтобы нелогично, – осмысливая факт присоединения новых карт к Колоде, рассудила богиня и уточнила: – Мальчики принесли их с Вирука?
– Разумеется, – нарочито нейтральным тоном согласился Повелитель Межуровнья, забирая у Элии карты. Обыкновенно горячие руки Злата почти обжигали при случайном касании. Не будь принцесса по-лоулендски вынослива, вполне могла бы заработать ожог-другой третьей степени от столь жаркого тактильного контакта. – Все логично, все звенья собираются в одну цепочку только для того, чтобы карты нашлись, и не важно, из какого металла откована цепь.
– Нет, не цепь, а сеть, – мирно возразила Элия, понимая, почему тихо ярится мужчина, зачем вытащил ее из дома для разговора. Злату показалось, что Творец толкает их по одному единственному пути, лишая всякой свободы выбора. А положение пешки Ферзя из Бездны не устраивало и устроить не могло. – Если бы Лейм не вспылил на балу и не явил нам часть своей агрессивной сути, Тэодер и Ноут все равно вскоре посетили бы Вирук и, я уверена, непременно завладели бы картами. Наше чутье не дало бы пройти мимо. Мы сами, а не