– Понятно… а этот?
– Этим я займусь, его надо полировать в полукруглой форме. Помнишь, ты звездчатый сапфир делал?
– Женщине на украшение?
– Ага.
– Уж не для своей ли Ирины стараешься? Если да, то оставь работу мне. Я ей должен.
Меня посетила совершенно дурацкая мысль о том, что Сафару вздумалось одалживать деньги у целительницы. Пока я с большим усилием выпихивал эту идейку из головы, последовало объяснение:
– Она мне ноги помогала вылечить. Сама Моана ее помощь хвалила. Вот и выходит, что я должен.
Пришлось спешно прикинуться умным:
– Да, конечно, если ты так считаешь. Будь по-твоему.
Сцена, которую я видеть никак не мог
Тхонг, вождь острова Нурхат, вызвал мага Шоган-ифа. Тот немедленно явился, поскольку был все же подчиненным, пусть и уважаемым.
Выбор мага диктовался не квалификацией (у вождя имелись посильнее), но лишь тем, что именно этот маг столкнулся с «Ласточкой». Хотя многие полагали вождя сорвиголовой, это было не так. Тхонг просто умел быстро просчитывать ситуации. Там, где другим требовались часы, он обходился минутами. Для проблемы, над которой другой вождь думал бы минуту, решение выдавалось за секунды. Кроме того, этот вполне расчетливый человек твердо знал: на нем стратегические вопросы. А тактику можно доверить и подчиненным. И стратегическое решение было уже принято: «Ласточку» необходимо обезвредить. Слишком большую угрозу представляет этот класс кораблей.
– Я явился по твоему вызову, вождь.
– Садись.
Выпивка не была предложена, поскольку предстояли не переговоры с равным, а постановка боевой задачи подчиненному.
– Ты видел эту «Ласточку» и не смог ее догнать. Можно ли это сделать, а если да, то что для этого нужно?
– Сделанное руками одного человека может быть превзойдено созданием рук другого. Но для чего догонять этот корабль?
В голосе Тхонга появились чуть заметные гневные интонации:
– Для чего, по-твоему, «змей» может догонять купеческое судно?
– Я знаю только две цели: абордаж и разведка.
Мысленно вождь признал правоту своего мага. Именно разведка нужна в первую очередь. Сведения от вождя Тхрара заслуживали внимания: эта «Ласточка» действительно могла быть опасной. Вслух прозвучало:
– Пока что разведка.
– Для начала: впередсмотрящий с острым зрением. Весьма вероятно, на этой «Ласточке» не один маг. Наблюдатель должен разглядеть, сколько их там и, по возможности, какого они ранга. И вообще все странности. Я слышал, они применили неизвестные амулеты…
Кивок. Разумеется, зорких найти можно.
– Синий Кристалл не нужен, у меня он уже есть, хотя и не новый…
Похвальная скромность в запросах, отметил про себя вождь. Впрочем, он и не собирался давать новый Синий Кристалл.