Где-то на полпути навстречу им выскочил тот кудрявый парень, который вылечил Дика. Анюся с радостным визгом бросилась к нему, и он на миг прижал к себе сестренку. Провел рукой по спутанным волосам и, отстранив, шагнул к старику. Махнул рукой в сторону раненого, затем воспроизвел этот странный жест и над магом.
«Но ведь его-то лечить не нужно?» – удивился Дик. Рассмотрел изумленный взгляд воина, безропотно тащившего на горбу тучное тело спящего мага, и осознал, что дело вовсе не в лечении. А в чем-то совершенно ином, но пока непонятном.
Однако объяснять ему никто ничего не торопился. И действительно, кто он для них? Очередной чужак, которого нужно со всей возможной выгодой использовать в своих целях.
– Не стой, садись куда-нибудь, сейчас еду принесут, – насмешливо фыркнув, предложил Дику старик и, пройдя в центр комнаты, застыл с прикрытыми глазами.
Дик огляделся. Ничего себе помещение! Очень небедное. Если все маги так живут, им можно позавидовать. Огромное, как половина школьного спортзала. Только круглого. Стройные колонны поддерживают высокий купол потолка, а между ними, под стрельчатыми арками, блестят гранями толстого стекла широкие двери, чередующиеся с овальными нишами. В них расставлены низкие диваны, заваленные подушками, и маленькие скамеечки. Янтарно-розовый паркетный пол инкрустирован разноцветными кусочками дерева и застлан яркими коврами, густо усыпанными зеленоватым мелким мусором вроде сушеного укропа.
В углу, прямо на коврах, спят несколько мужчин различного возраста и комплекции. Едва глянув них, Дик сразу узнал поймавшего его Руфима, лежавшего с краю.
Воин небрежно свалил рядом с этой кучкой спящего колдуна и остановился в ожидании приказа.
– Посиди немного, – приказал Зак. – Скоро твоему другу будет лучше, сможешь его забрать.
– Куда? – помолчав несколько мгновений, покорно спросил воин, признавая себя побежденным.
И готовым, по существующей традиции, выполнить любую волю победителя. А как же иначе? Если ты не смог победить врага силой и ловкостью, значит, должен ему подчиниться. Такова участь наемника. Даже если прикажут встать в строй рядом с теми, против кого бился еще вчера, отказываться нельзя. За время войны, бывает, некоторые раз по десять из войска в войско перейдут и везде успеют завести друзей.
Вот только о продвижении по службе такие вояки могут и не мечтать, это привилегия тех, кто бьется до последнего.
И Зак это прекрасно знал. Потому и сказал вовсе не то, чего ожидал от него стиснувший губы боец:
– Ну, поскольку старшим у вас был маг и это он завел вас в ловушку, ты себя предателем можешь не считать. Не твоя вина, что не сумел выполнить задание. А я тебя отпускаю, иди куда хочешь. Где вы обосновались? В казармах? Вот туда и иди.