Теперь в глазах лорда Брэмли появилось новое выражение. Он откинулся на спинку кресла и сложил руки на коленях. Софи затаила дыхание.
- Но мой внук так не считает. По его мнению, соблюдение традиций - пустая трата времени.
Уилл с силой сжал руки.
- Когда традиция становится предлогом для того, чтобы заставить человека делать то, чего он не желает, когда она становится оправданием дурным поступкам и лжи, тогда она становится пустой, бесполезной и бессмысленной. От подобных традиций я решительно отказываюсь!
Он весь дрожал от переполнявшей его ярости. «Боюсь, наш поезд сходит с рельс». Софи крепко взяла Уилла за руку.
- Традиция, о которой тут только что говорилось, прекрасна. Я была бы счастлива нести ее дальше.
Расправив плечи, Уилл заговорил твердым голосом:
- Софи хочет свадьбы в Эшбэрроу. И я намерен исполнить ее желание.
- А что твой отец думает об этом?
Хитрый вопрос лорда Брэмли заставил Софи сжаться от ужаса.
- Я смогу ответить после того, как поговорю с ним об этом.
- Уверен, он мечтает о свадьбе в Лондоне.
Она откинулась на спинку дивана с неподходящей в сложившейся ситуации улыбкой и еще более неподходящим смешком.
- Не согласна. Он мечтает о том, чтобы его дочь образумилась и зажила скромной, добропорядочной жизнью.
Лорд Брэмли долго хранил молчание.
- Хорошо. Вы сможете отпраздновать свадьбу тут при соблюдении двух условий…
Уилл встрепенулся.
- Если мне не понравится…
Софи с силой сжала его руку.
- Каких?
- Что вы отложите венчание еще на неделю. Дадите мне месяц для приготовлений.
Софи посмотрела на Уилла. Его губы сжались в тонкую линию. Губы, которые совсем недавно касались ее кожи и послали сквозь нее такой сильный разряд, что полностью оправиться от него ей не удалось даже сейчас.
«Не думай об этом!»
- Уилл? - прошептала она.
Взгляд Уилла был наполнен такой яростью, что сердце Софи забилось от ужаса. Это было не просто следствием того, что его вынуждали жениться против воли. Здесь замешана долгая история вражды между дедом и внуком.
- Всего лишь неделя, - прошептала Софи. - Это вполне резонно. А Кэрролл Энн будет очень рада принять участие в приготовлениях.
Уилл слегка успокоился.
- Хорошо. Мы отложим свадьбу на неделю, но не более.
Из груди Софи вырвался давно сдерживаемый вздох. «Пока все в порядке».
- Мое следующее условие заключается в том, что невеста должна оставаться тут, принимая участие в подготовке торжеств.
В горле Софи встал ком. Такого она не предвидела.
- Это исключено! - Уилл вскочил. - Софи будет в Лондоне со мной! У нее немало своих дел и забот, и она не может тратить все свое время на твои прихоти.