Софи посмотрела в окно на реку, в этот раз практически не замечая ее красоты.
- Я проказничала в школе. Он долго и нудно отчитывал меня, и я сказала, что скучаю по матери и хочу видеть ее. Тогда как раз шел их бракоразводный процесс. Я знала, что вызову его ярость. И я хотела этого. Я даже не уверена, чего хотела больше - увидеть мать или спровоцировать отца.
- И сегодня ты испугалась оставаться с ним в доме.
- Призраки прошлого, - прошептала она. - Он напомнил мне о том, как плохо нам было после того, как мама ушла. Я не хотела… заново прожить это.
- О каких воспоминаниях ты говоришь?
Из груди Софи вырвался вздох. Она могла отказаться говорить на эту тему, но не была уверена, что хочет этого. Было странно вспоминать все через столько лет. Она посмотрела в его глаза.
- Тогда я в последний раз говорила с отцом о матери, Уилл. До сегодняшнего дня.
Глаза Уилла расширились от изумления.
- Ты должен понять, что в тот день отец меня действительно испугал. Я никогда не видела его в такой ярости - ни до, ни после. На мой крик сбежалась вся прислуга… и Питер.
- А что было потом?
- Я обещала Питеру, что никогда больше не буду говорить о матери с отцом, никогда не попрошу о встрече с ней. И если мне придется выступать в суде, я объявлю, что предпочитаю остаться с отцом.
Уилл пристально смотрел на Софи. Он протянул руку и погладил ее по щеке.
- Ему не следовало просить тебя об этом.
- Нет, - прошептала она. - Знаю, он хотел, чтобы я была в безопасности, но ни ему, ни отцу не следовало просить у меня подобного. До сегодняшнего дня я не отдавала себе в этом отчета.
- До тех пор, пока не вмешался я.
- Мне пора начать самой управлять своей жизнью, Уилл. Я хочу этого. Мне это необходимо. Я больше не появляюсь на вечеринках. И я более не пешка в игре моего отца. Пришло время положить всему этому конец.
Пришло время повзрослеть.
Лорд Брэмли пристально посмотрел на Софи.
- Твоя мать будет присутствовать на свадьбе?
- Мы надеемся на это. - Софи взглянула на Уилла, стоящего у окна спиной к ним.
- Но… означает ли это, что твой отец решил бойкотировать свадьбу?
Было сложно сказать, радует или огорчает эта новость старого лорда.
- Пока не знаю, - ответила Софи. - Он отказывается отвечать на ее звонки.
Уилл повернулся к деду и указал на него пальцем.
- Это твои проделки? Решил воспользоваться печальной известностью бракоразводного дела Митчеллов? Я не позволю тебе саботировать каждое решение Софи относительно этой чертовой свадьбы!
- Чертовой свадьбы? - Лорд Брэмли торжественно направил палец вверх. - Ага! Я знал, что ты не хотел этой свадьбы!