Софи доела шоколадный торт и облизала губы. Что-то внутри Уилла мгновенно отреагировало на этот невинный жест. «Нет, только не это! Ради бога, не смотри на маленькую сестричку Питера как на женщину!»
- Я знаю, как ты ценишь свою независимость, - произнесла Софи.
- К чему ты клонишь?
Она пожала плечами.
- Я знаю, что мысль даже о формальном браке наполняет твое холостяцкое сердце ужасом и отвращением.
- Это не страх. Это… я просто не понимаю, зачем это вообще нужно.
Брови Софи приподнялись.
- Как бы то ни было, я лишь хочу сказать, что не ожидаю от тебя соблюдения целибата во время этого нашего гипотетического брака. Ты можешь продолжать общаться с кем угодно и когда угодно. Однако…
Его сердце забилось.
- Однако?
- Тебе следует соблюдать осторожность.
Уилл тут же расслабился.
- У меня нет намерений выставлять тебя в глупом свете, Софи.
Она промокнула губы салфеткой.
- Это очень радует, однако остается еще одна проблема. Нам необходимо будет разыграть убедительный спектакль перед твоим дедушкой.
- Но только до свадьбы. Об этом я позабочусь заранее. Мы подпишем официальные бумаги. Со своим титулом и деньгами он сможет делать все, что ему заблагорассудится, но права владения замком Эшбэрроу перейдут ко мне в момент подписания брачного контракта.
- Что же, в таком случае после нашей гипотетической свадьбы ты сможешь прекратить соблюдать осторожность в своих амурных делах.
«Неужели это совсем ее не беспокоит?»
- А как насчет тебя, Софи?
- Можешь быть уверен: меня никто ни в чем уличить не сможет.
Ее ответ оставил Уилла неудовлетворенным, хотя он и сам не мог понять, по какой причине.
- Нам следует определить также и минимальный срок нашего формального брака, - добавила Софи. - Восемнадцать месяцев, пожалуй?
Он в очередной раз кивнул.
- Что же касается самой свадьбы - тут решать тебе. Можно слетать в Вегас и провернуть все быстро и незаметно, можно устроить пышный ритуал в Лондоне, а можно придумать и нечто среднее.
Губы Уилла изогнулись в недовольную гримасу. Да, свадьбу устроить необходимо, но о пышном мероприятии ему было противно даже думать.
- Может, скромное семейное мероприятие в Эшбэрроу?
Софи внимательно посмотрела на него.
- Главный вопрос, Уилл, состоит в том, готов ли ты.
Идея не вызывала у него особого энтузиазма, но дело касалось будущего Кэрролл Энн…
Софи сложила руки на столе перед собой, ее глаза сузились.
- Мне следует задать этот, несомненно гипотетический, вопрос. Если ты прибегаешь к фиктивному браку, почему выбираешь меня? Я далеко не идеальная кандидатка для такого мероприятия.