Но как могло случиться, что на своем кровавом пути он оставил жертву в живых?
— Ладно. Шарк, что у тебя происходит? Что там за базар?
— Только что посреди Компьенского леса я обнаружил труп своей соседки…
— Что?! Я полагал, ты напал на след подружки Приёр? Что за бардак?..
Короткое молчание. Я услышал, как щелкнула жевательная резинка.
— Убийца занялся моей соседкой. Он притащил ее сюда, чтобы пытать в полной безопасности!
— Но… Вот черт! Что ты говоришь? Ничего не понимаю! Когда? Как? Объясни.
— Тоже сегодня ночью. Он привязал ее к стулу, пытал, затем извлек из черепа ее мозг и выложил на стол.
— С чего вдруг твою соседку? Какая связь с другими жертвами?
— Никакой прямой связи. Но именно она навела меня на след бойни. Не знаю, как убийца об этом узнал, но он узнал. Она обладала даром ясновидения. Вероятно, он опасался, что она его узнает. Что она в конце концов поймет, кто скрывается за Человеком без лица…
— Человек без лица? Ты вообще что себе думаешь? У тебя что, крыша поехала? Или сериалов насмотрелся? Черт возьми! Шарк, во что ты играешь?
Я отвел трубку и, выпив аспирин в стакане воды, спросил:
— Есть возможность допросить эту преподавательницу?
— Боюсь, будут бюрократические проблемы. Сейчас дело находится у жандармов. Прокурор Республики откажется объединить дела, пока у него не будет формального доказательства, что речь идет об одном и том же человеке, нашем убийце. Закон дурной, но надо подчиниться.
— Расследование может уйти у нас из-под носа?
— Официально да. И все же загляни туда. Эта женщина живет в парижском предместье Вильнёв-Сен-Жорж; в настоящий момент она находится в больнице Анри-Мондор в Кретейле… В большей степени травмирована психически, нежели что-то другое. Скажи, ты считаешь, что речь идет о том же убийце?
— Странное совпадение методов… Утечек в прессу не было?
— Эти сволочи-журналюги повсюду лезут. Очень может быть, что через несколько дней паника охватит столицу, а значит, всю страну. Но пока нет никакой утечки. Кроме нашей команды, никто в точности не знает, каким образом были совершены эти преступления. — Отвратительный шум прервал наш разговор. Настоящее землетрясение. Леклерк сморкался. — Похоже, с этими перепадами температуры я подхватил насморк. Значит, тот же убийца?
— Если утечек не было, трудно предположить что-то другое. Важно понять, почему он ее пощадил…
— Скажи… Я опять про этого Человека без лица, как ты говоришь… Надеюсь, ты в такие штуки не веришь?
Я сделал вид, что не понял:
— В какие?
— В эту потустороннюю муть. В эти истории о ясновидении, оккультных силах, стучащих духах, которые возвращаются на землю, чтобы отомстить за себя?