— …Милли сказала, что разведется со мной, если у нее не будет новой кухни… (пять тысяч фунтов).
— …Ну, не преувеличивай, я лишь сказала, что раз уж ты покупаешь новую машину…
— …Вовсе нет! Это Грэм настаивает, что нам тоже нужна новая машина!
— …Ну, раз уж мы собрались прокатиться по Провансу следующим летом, то нам понадобится…
Макс перестал считать, да и вообще перестал слушать. Денежные суммы были слишком большими, неоправданными, почти непостижимыми. Он и без того сильно огорчился, когда нашел на письменном столе чек из продуктового магазина.
— Двадцать три фунта за курицу? — прошептал он тогда, не в силах произнести цифру громче. — Значит, две курицы — сорок шесть фунтов?
Тесс продолжала доставать покупки, не уловив осуждения в его голосе.
— Это не какие-нибудь старые куры, а две птички, откормленные натуральным зерном на выгуле. Потому так и стоят.
Макс продолжал изучать чек.
— Думаю, за эту цену они должны были приготовить себя в хорошем бургундском, а при подаче исполнить «Леди в красном»[9]. Да ты знаешь, что в «Теско»[10] можно купить курицу за три девяносто девять? Неужели разница во вкусе тянет на девятнадцать фунтов? То есть, я хочу сказать, разве можно заметить разницу? Ты ведь все равно приправишь ее травами, так почему бы не обойтись обычной курицей?
Тесс с любопытством посмотрела на мужа:
— Да что это на тебя нашло, Макс? С каких это пор ты стал проверять чеки на кур из супермаркета?
Макс распознал растущую тревогу на лице жены и тотчас отступил. Он скатал чек в крошечный шарик и ловко бросил его в корзину для мусора.
— Не обращай на меня внимания. Мне смешно становится, когда я думаю об этих людях. В конце концов, они такие же, как мы. Доедают после детей рыбные палочки и чикен-нагетс, крадут сладости, отправив ребятишек спать, и все были когда-то студентами, как и мы. Радовались спагетти «болонезе» и литру болгарского вина. Люди не очень-то меняются. Рискну предположить, что они не меньше обрадуются и бутерброду с фасолью.
Тесс слегка расслабилась:
— Отлично, тогда в следующий выходной ты всем сделаешь бутерброды с фасолью, когда придет твоя очередь готовить ланч. Кстати, Фиона расскажет подробности об этом замечательном gite[11]! Там огромный плавательный бассейн. Завтра посмотрим все бумаги. Нам, безусловно, нужно принять решение на этой неделе, если мы хотим попасть туда следующим летом.
Макс отвернулся, чтобы Тесс не увидела, как он побледнел, и равнодушно произнес:
— Что ж, интересно.
Тесс рассеянно похлопала его по плечу, протискиваясь мимо него к холодильнику.