Тесс с удивлением смотрела, как Макс с удовольствием пожимает руку всякому, кто подходит к нему.
— Мне казалось, тебе все это не нравится, — тихо сказала она.
Макс, смутившись, недовольно посмотрел на нее:
— Раз-другой это вполне можно стерпеть.
Он поймал взгляд Джона и поднял большой палец. Джон расплылся в улыбке и ответил таким же жестом.
— Ты вдруг стал лучшим другом викария, — заметила Тесс. — Мне казалось, что священники нам не нравятся.
— Мы уже почти родственники.
— Что бы это значило?
— Разве я тебе не говорил? Он сын Картера.
Тесс отпрянула. Столь неожиданное родство удивило ее. Интересно, к чему это приведет? Тесс казалось, что Макс улыбается чересчур уж восторженно.
— Ты только подумай, — оживленно продолжал он, — раз у нас один бизнес, то скоро мы станем одной большой счастливой семьей!
Фиона же наблюдала за Грэмом. Похоже, он кого-то увидел.
— На кого это ты смотришь? — шепотом спросила она.
— Глазам своим не верю, — ответил он.
Фиона попыталась разглядеть, что его так удивило: никто догола не разделся, Клиффа Ричарда[41] нет — абсолютно ничего необычного.
— Смотри, — сказал Грэм и указал на пару, сидевшую впереди. — Это Барри Даунинг, наш исполнительный директор, с женой.
— Ну и что? — Фиона не видела в этом ничего особенного.
— Не могу поверить! Он мне всегда казался нормальным. Даже в паб в обед ходит.
Фиона сделала вид, что ее это поразило.
— То есть ты хочешь сказать, что в офисе он никогда не достает тамбурин, а по утрам не запевает первым гимны?
Грэм строго посмотрел на нее:
— Просто меня это немного удивило, вот и все.
Барри Даунинг заметил Грэма и тепло ему улыбнулся. Грэм улыбнулся в ответ, выпрямился и весь обратился во внимание.
После довольно занимательной проповеди Джон обратился к прихожанам.
— А теперь давайте помолимся, — сказал он.
«И вида не подам, будто во все это верю, — молился Макс. — Но принимая во внимание, как я здесь оказался, можно и помолиться. К тому же в последнее время у меня были кое-какие успехи.
Не знаю, сколько всего можно просить, поэтому на всякий случай свалю все просьбы в одну кучу.
Господи, дай мне возможность искупления. Вот оно, настоящее библейское слово! Надеюсь, оно принесет мне несколько зачетных очков.
Я хочу искупить свою вину перед Тесс. Хорошо было бы, чтобы дело пошло, но миллионы мне не нужны, только бы ублажить кредиторов и обеспечить приличное существование моей семье, тогда у нас будет шанс. Ты должен знать, что один из моих партнеров — отец священника, а сам викарий выступил с идеей о бизнесе. Не хочу никоим образом напрягать тебя, но дело стоит того, тебе так не кажется?