— Уже поздно, — говорю я, ожидая, что Бланш сейчас объявит шах.
— У тебя свидание? — спрашивает Бланш, игнорируя легкую добычу.
Белая королева движется совсем не туда, куда я рассчитывала.
— А как же! — вру я, делая ход пешкой. — Бланш, твой внучатый племянник — кретин. Что имеем, не храним.
Бланш вдруг замечает, что пешка не защищена, и немедленно ее реквизирует.
— Да знаю я. Кимберли скоро его разорит. Ей только деньги его нужны.
Я улыбаюсь. Именно этих слов мне и не хватало для полного счастья.
— Пожалуй, ты права, Бланш.
Она принимает мое злорадство за обеспокоенность судьбой Марвина. Бланш слишком наивная, вот в чем ее беда.
— Он дурака свалял, когда тебя бросил. Ничего глупее в жизни не делал. А теперь кто он — и кто ты! — Брови у Бланш поднимаются над оправой толстых очков, что должно символизировать праведный гнев. — Голову даю на отсечение: если б Марвин тебя сейчас увидел, он опять был бы у твоих ног.
— Конечно был бы. Только я его и на пушечный выстрел не подпущу. От мужчин одни проблемы, а мои проблемы кончились.
Бланш наклоняется ко мне, браслеты звенят — явно она собирается сказать что-то важное.
— А если Марву придется туго, ты ему поможешь?
— Нет.
Пока мы были женаты, я ради Марвина горы могла свернуть. Сейчас единственное, что я согласна для него сделать, — это превратить поганца в африканского трубкозуба.
— Так нельзя, ведь он мой племянник.
— Он кобель.
Бланш не согласна — она поджимает губы. Мне, конечно, очень жаль, но я намерена называть вещи своими именами, а Марв кобель и больше никто. Будь он хоть трижды племянником Бланш, моей единственной подруги.
Вот блин.
— Бланш, да он скорее пулю себе в лоб пустит, чем попросит меня о помощи.
Сплошное вранье: Марв и принципиальность — вещи несовместимые, я просто стараюсь успокоить Бланш.
— Ви, обещай… Мне уже недолго жить осталось. У Марвина новая машина. Шикарная и, наверное, дорогущая. Боюсь, он плохо кончит.
Конечно плохо, на то он и Марв.
Браслеты снова звенят, в глазах за толстенными стеклами тревога. Боже, она хочет, чтобы я поклялась. Все, сдаюсь.
— Хорошо, Бланш, обещаю. А теперь давай сменим тему.
Но разговор прерывается, потому что под нашим столом, волоча за собой поводок, пробегает какой-то шелудивый пес. Я вскакиваю — не дай бог мерзкая собачина зацепит мое платье из шелка с вышивкой (Дюпиони, между прочим).
В тот же миг меня сбивают с ног. Ощущение, будто я имею дело с ротой солдат. Я подпрыгиваю, замахиваюсь и попадаю кулаком в нечто вопящее и бегущее за собакой. Отличный удар — в свое время в Хобокене он меня не раз выручал. Мерзкая псина несется как подорванная, держа в пасти мой шелковый шарф от Шанель.