[42]можно понимать как «размещение за решеткой».
Из последних политических сплетен. Я не говорила, что в Усамабаде назначены выборы? Миротворцы из США были настолько тронуты теплым приемом, который им оказало правительство этой страны, что Усамабад уже получил статус любимца Штатов. Означает ли это, что война скоро кончится? Поживем — увидим. Я приглашена на званый вечер, который устраивает первая леди Усамабада, очаровательная Сахира. Жду не дождусь радостного дня. Конечно, мои читатели узнают подробности первыми.
Критики уже заламывают руки по поводу так и не разорвавшегося блокбастера. Если верить источникам информации, порнозвезда рвет и мечет, потому что ее бывший любовник (по совместительству режиссер, но я вам этого не говорила) не выполнил ни одного из обещаний, данных на шелковых простынях. Студия планирует устроить банкет, но затея наверняка провалится — эти двое готовы поубивать друг друга, оставлять их наедине чревато, а страхование их бесценных жизней обойдется компании дороже, чем съемки самого фильма. Таково истинное лицо шоу-бизнеса!
Усадьба Бассано в Уэстчестере — просто конфетка! Тут тебе и посадочная площадка для вертолета, и конный заводик, и пурпурные азалии, и тюльпаны. Единственный недостаток — все слишком приглажено, точно по макету гуляешь.
Регина разоделась в пух и прах — явно для Паоло Раздвоенное Копыто. Мы расположились в оранжерее, и дворецкий (у них еще и дворецкий!) обносит всех напитками. Регина в своей стихии, и я наконец понимаю, что Паоло в ней нашел. Она любезна, обходительна, очаровательна и, чтоб мне провалиться, совсем не занудна. У Кэла волосы зализаны, в одной руке стакан с виски, другая на поясе. Он расхаживает по оранжерее и разглагольствует.
Меня представляют Чарльзу, Чарльзу, Ричарду, Дэвидсону, Биффу, Дэвису, Джефферсону, Биллу, Бингу и Махаджабибу-разбибу-такего-итакбибу. Если бы меня интересовали разговоры о фондовых рынках, процентных ставках и финансовых показателях, я бы получила огромное удовольствие. К сожалению, сорок минут я вынуждена наблюдать телячьи взгляды, которыми обмениваются Паоло и Регина. (Неужели никто не может просто взять и пристрелить меня, разом прекратив все мои мучения?! И не мечтай, Ви. Ты проклята на веки вечные. Так что бери от жизни все.)
Наконец на сцену выходит Эми. Она привезла Светлану, чтобы та рассказала о своей нелегкой жизни. Светлане сразу же удается завладеть вниманием аудитории. Все развесили уши. В Эми погиб режиссер. Светлана шпарит текст как по писаному. Однажды ее муж, придя с работы, избил ее за подгоревшее жаркое. На следующий день, жаря котлеты, Светлана поклялась себе, что отомстит. Несколько лет она скрывала свои истинные чувства, играя роль образцовой жены, пока наконец не нашла в себе силы начать новую жизнь. Муж понял, какое сокровище потерял Эми предусмотрела и музыкальное сопровождение — всю дорогу звучит «Полет валькирий». Просто мороз по коже. Мужчины понимающе кивают, женщины утирают слезы. Не проходит и двух часов, как вся аудитория достает бумажники.