— В два с чем-то.
— Значит, у нас еще уйма времени?
— Да.
— Натаниэль, я буду по тебе скучать.
— А я — по тебе, Вивиан. Знаешь, там есть телефон. Я смогу звонить. И я вернусь. Когда-нибудь я обязательно вернусь.
Когда-нибудь! Хорошо хоть не сказал «может быть». Я целую Натаниэля, он обнимает меня, и следующие несколько часов я провожу в раю. Жизнь прекрасна.
Днем я встречаюсь с Бланш. Сначала я хотела позвонить и отменить игру, но мне нужно с ней поговорить. Меня одолевают мысли.
Бланш уже за шахматным столиком.
— Опаздываешь, Вивиан.
— У тебя, наверное, часы спешат, Бланш.
— С часами все в порядке. Не сваливай с больной головы на здоровую.
Я бросаю взгляд на Юрия.
— Бланш, может, скажешь своей овчарке «фу»?
— Юрий, не цепляйся к Вивиан. — Бланш застенчиво улыбается Юрию. — Тем более что у нас для нее новости.
— Сгораю от нетерпения.
— Так я тебя сейчас обрадую. Мы решили пожениться. В России. Это очень романтично. — Бланш понижает голос. — Не хочу ждать. Кто знает, сколько нам осталось? Ведь правда, это ужасно романтично?
Еще бы. Для меня сегодня кругом сплошная романтика. Так бывает, если тебя еще до рассвета благословляют семью абсолютно натуральными, срывающими крышу оргазмами.
— Романтично, романтично, Бланш. А Юрию просто повезло.
Мы начинаем шахматную баталию. Юрий без зазрения совести подсказывает Бланш, мои шансы на победу стремятся к нулю.
— Как только ты позволяешь собой манипулировать? Ты же всегда симпатизировала феминисткам!
Бланш смотрит на меня поверх своих толстых очков.
— Надо же когда-то меняться. А феминисткам пусть симпатизируют старые девы. Лучше расскажи, как прошел аукцион.
— Отлично, Бланш, просто отлично. Помнишь, я говорила тебе о Люси? Так вот, я поставила ее на место. Я ее сделала!
Бланш поднимает указательный палец. Браслеты звенят.
— Вивиан, ты же не настолько глупа. С дьяволом надо держать ухо востро.
Я с изумлением смотрю на Бланш. Так она всю дорогу была в курсе?
— Ты знала? Боже мой, Бланш, ты ведь не клиент Программы улучшения качества жизни?
— Я что, похожа на идиотку?
Нет, конечно. В этом-то между нами и разница.