Вернемся к нашим баранам.
— Бланш, о чем ты? — Просто в голове не укладывается: я признаюсь в смертном грехе, а моя подруга пичкает меня бодягой в стиле Кэрри Брэдшоу. — Бланш, я продала душу, а не тело.
— Душу? Хоть убей, не понимаю. Какую душу?
— Ту самую, что была внутри меня.
— Да ты что? Серьезно?
— Серьезнее некуда. Я продала душу дьяволу.
— Это я уже слышала. Теперь скажи, как все произошло. Что конкретно ты сделала?
— Я подписала кое-какие бумаги… Мне столько всего наобещали! Невозможно было отказаться.
Я запинаюсь на каждом слове и вдруг понимаю, какую сваляла дуру, поверив Люси. Но как было не поверить? Она говорила настолько убедительно, кто угодно поверил бы. Наверное, благодаря умению убеждать Люси и приобрела такое влияние.
— Ты имеешь в виду какого-то мафиози? Неужто самого Гоцци-младшего? Его люди наехали на твой бутик?
Сами видите, насколько трудно разговаривать с Бланш. Впрочем, я ведь никому еще не признавалась, так что, может, все дело во мне.
— Бланш, бутик процветает. Мой бизнес под защитой Люси.
Бланш долго и очень внимательно рассматривает шахматную доску. Наконец она поднимает глаза.
— Эта Люси — она твой партнер по бизнесу или… или кто? В наше время ничему не приходится удивляться. Хотелось бы мне посмотреть на нее. Вдруг она тебя использует? Со стороны-то виднее. Ты же знаешь, Ви, я не просто так беспокоюсь: кроме тебя и Марва, у меня никого нет.
— Люси — самый обыкновенный дьявол, Бланш. Она не лесбиянка, не волнуйся.
Бланш кивает и начинает втягивать свою нижнюю губу, пока та не исчезает во рту.
— Это хорошо. А то, когда женская дружба перерастает в гомосексуальную связь, добра не жди.
— Бланш, может, продолжим разговор о моей душе?
— Ви, я знаю, ты попала в переплет. Я знаю, что это серьезно. Когда будешь готова рассказать мне все без утайки, я охотно тебя выслушаю.
Вот так-то. На этой жизнеутверждающей ноте мы и закончим разговор. Не знаю, о чем я думала, когда решила раскрыть Бланш свою самую темную тайну, — ведь Бланш все равно не смогла бы помочь.
— А знаешь, я пытаюсь вытащить Марва.
Бланш делает ход конем и вперяет в меня проницательный взгляд.
— Знаю. Марв мне сказал. Спасибо тебе, Ви.
— Пожалуйста.
Бланш без зазрения совести делает ход королевой и бьет мою королеву.
— Это жестоко!
Забирая выигрыш — десять баксов, — Бланш торжествующе улыбается, и я отмечаю, что браслеты перестали звенеть, как набатный колокол.
— Такова жизнь, Ви.
В воскресенье вечером у меня свидание. Да, вы, конечно, можете сказать: «Знаем, знаем, Ви», но все же я повторю, чтобы и вам передалось мое нетерпение. В последнее время у меня было маловато положительных эмоций, так что приходится выжимать максимум из каждой.