— Свежо, — помявшись несколько мгновений проговорил я.
Шарлотта вздрогнула всем телом и повернулась. На её усталом лице отразилась лёгкая улыбка.
— Да, ты прав. Лес очень красив.
Я спустился на ещё не высохшую траву и с наслаждением потянулся.
— Знаешь, я никогда не была в подобном лесу. Он… очаровывает, — с какой-то грустью в голосе произнесла девушка.
— Не была? Почему же? В королевстве так много лесов…
— Я провела всю жизнь либо в городе, либо в монастыре. Единственные деревья, которые я видела — это декоративные в садах, — вздох, — знаешь, в столице есть очень красивый парк, близ королевского дворца. Мне он всегда очень нравился в детстве.
— Ты выросла в столице? — если бы я знал побольше об этом королевстве — то смог бы, по крайней мере, я так чувствую, понять очень многое из этой одной фразы, а так… дурак дураком.
— Да…, - поняв что сболтнула лишнего, Шарлотт согнала с лица мечтательное выражение.
— Наверное, красиво. Никогда там не был, да и что делать бродячему мечу в таком городе? — спиной я чувствовал её оценивающий взгляд. Не очень люблю, если честно, когда вот так стоят над душой, но поворачиваться не хотелось. Было… эм… стыдно, что ли. Смущался я, короче!
— Откуда ты родом, Торвальд?
— Это далеко отсюда, Шарлотта, очень далеко. Ты вряд ли когда-либо слышала о таком месте, — я ожидал подобного вопроса. Для девушки я был безликой тенью. Незнакомцем, с которым её связала судьба, — ты собираешься обратиться к церковникам, расположившимся в деревне? — сам того не желая, я выпалил вопрос, который мучал меня уже два дня.
Повернувшись, я заглянул девушке в глаза. Симпатичная такая. Словно ребёнок, обдумывающий какой-то очень сложный, глобальный вопрос, поджав губки.
— Мой долг — спасти принцессу. Дела ордена, можно оставить на потом, — наконец ответила монашка, хотя назвать её таковой сейчас было сложно.
Она выглядела… иначе. Сосредоточенная, серьёзная. Маска добродушной монахини куда-то ушла. Засыпать её вопросами не удалось, потому что краем глаза я увидел тёмную тень. Резко повернувшись, я потянулся за клинком, но вот засада, тот остался в избушке. Моё тело уже собралось принять боевую стойку, но руки сами собой опустились. Виляя хвостом к нам весело бежал огромный чёрный пёс. Подбежав ко мне, он ткнулся в открытую ладонь, явно прося угощения. Я, позабыв об осторожности потрепал псину по голове. Эх, люблю животных. Не всяких страшных тварей только и желающих что откусит мне голову. Шарлотта присела на корточки и с улыбкой на лице принялась чесать собачку за ушком. Тому явно нравился такой поворот событий, и хвост весело скакал то вправо, то влево.