Сто лет назад фотография обладала совершенно иным статусом, нежели сейчас. Конечно, к тому моменту уже миновали времена, когда фотографы самостоятельно готовили химические реагенты, а фотографические объективы были штучными изделиями, изготовленными по индивидуальным проектам. Фотоискусство осуществило первые шаги, произвело тысячи первых, неудачных экспериментов и перешло к опытам удачным. Оно оформилась и закрепилась. Появились первые потребительские камеры, умещающиеся в кармане (правда, это должен был быть очень большой карман). Но, всё равно, у простых смертных, не прикоснувшихся к фотографической магии, вместо внятных и чётких снимков выходили расплывчатые пятна и неясные силуэты. От этого карточки, снятые людьми осведомлёнными и умелыми, ценились особо.
Как показывают психологические исследования, многие представляют прошлое в чёрно-белых цветах: такой была военная кинохроника, такими выглядят фотографии столетней давности.
Двести пятьдесят снимков, и все детальные. Видна брусчатка мостовых, стены в пятнах от сырости, окна и матерчатые навесы. В кадре жители тогдашней Москвы - гимназисты в одинаковой форме с фуражками, извозчики. Рынки кишат людьми, видно, что продают на прилавках, видно как ребёнок тянется к вязанке огромных бубликов. Можно заметить зачатки маркетинга: в переулке, друг напротив друга, два заведения, в одном - доктор лечит "женские болезни", а напротив продают "модные платья" и "детские принадлежности". Совсем в другом месте, на деревянном заборе, огораживающем частный дворик с одноэтажным домиком, висит плакат, рекламирующий "живописца вывесок". Тверская ощутимо роскошнее остальных улиц, с ней сопоставим разве что Кузнецкий Мост, но там в те годы было всего несколько заведений. Эту часть города подновляли, видимо, каждый сезон: стены ровные, окна чистые. Удивляет, сколь узкими были московские улочки. Тверская - словно какой-то современный переулок. Вместо красной мэрии стоял дом генерал- губернатора, напротив которого, как и сейчас, была внушительных размеров площадь, называвшаяся Скобелевской. Тогда, правда, мощённая всё теми же булыжниками и без памятника Долгорукому, который установят в 1954 г., зато с многофигурным памятником Скобелеву, который снесут в 1918 году, чтобы временно воткнуть на пустующем месте трёхгранный обелиск во славу советской конституции. Тверскую расширят. К тому моменту она будет называться улицей Горького. В процессе её расширения будет проведена сложнейшая инженерная операция - передвижение многоэтажного жилого дома. Пока дом сдвигали на несколько метров (а это происходило ночью), жильцы благополучно спали внутри собственных квартир. Кстати, дом генерал-губернатора, на месте которого теперь стоит мэрия, тоже отодвинули в глубь застройки.