«Значит, скоро! — подумал с радостью. — Скоро двинемся вперед!»
Встретил майора В. И. Петрова. Увидев меня, он остановился, сказал:
— Здравствуй, Алексей! — И, оглядев меня с ног до головы, прибавил: — Догадываюсь, что надо тебя поздравить, но не знаю, с чем...
— С получением партбилета, товарищ майор!
Василий Иванович крепко пожал мне руку.
— Это хорошо, Алексей! Но ты не зазнавайся, нос не задирай. Звание коммуниста очень высокое звание. Надо быть кристально чистым, чтобы его оправдать. Запомни это...
Эти слова Василия Ивановича остались в моей памяти на всю жизнь. Прощаясь, он сказал:
— Напомни командиру еще раз: опыт действий рейдовых отрядов в районе высоты 610 не забывать и наращивать! Когда пойдем в наступление, нужно использовать любые возможности для прорыва в тыл противника, обходящими горными отрядами пробиваться дальше и глубже в его оборону! От разведчиков в этом деле многое будет зависеть. Прокладывайте маршруты подразделениям в обход укреплений, опорных пунктов, узлов сопротивления, наводите их на резервы врага, громите штабы, захватывайте командные высоты, перекрывайте дороги через перевалы... Вот так, Алексей. Победа, хотя и за горами, но уже близка!
В полк я возвращался в настроении, какое передать невозможно. Теперь я — коммунист! Полноправный! А права мои в том, чтобы первым в огонь, в самый трудный поиск, навстречу неизведанному. «Ничего, не сробею... Все пройду — и огонь, и воды, и эти горы. И до Берлина дойду. Должен дойти!..»