Два раненых немецких солдата были взяты в плен. В 22.00 вышел в поиск со своей группой сержант Новиков. Разведчики благополучно пробрались в глубь обороны противника, затаились в овражке под мостиком. Наверху прохаживался солдат с автоматом. Можно было, конечно, в качестве «языка» взять и его, но разведчикам очень хотелось, как выразился Новиков, поймать зверя покрупнее. Поэтому они не торопились, внимательно наблюдали вокруг и прежде всего за движением через мостик. Обнаружили, что прибыли подкрепления, и определили местонахождение командного пункта немецкого полка.
Через некоторое время произошла смена часовых. Разведчики обрадовались: теперь можно было действовать. Новиков искусно снял часового (тот даже пикнуть не успел), переоделся в его обмундирование и стал прохаживаться возле мостика. Два других разведчика укрылись поблизости. Решили брать только офицера. Выбор должен был сделать Новиков. Но все осложнялось тем, что офицеры в одиночку не ходили. И дольше двух часов стоять «на посту» тоже было нельзя — разведчики не знали, через какое время производится смена часовых. Время шло, а одиночки не появлялись. Тогда Новиков решил напасть на группу.
Примерно в 3 часа ночи со стороны высоты показались два офицера в сопровождении автоматчика. Сержант шепнул разведчикам:
— Первого беру я. Те двое — ваши.
Едва успели фашисты перейти мостик, Новиков остановил их тихим окриком: «Хальт!» — и ослепил ярким лучом фонарика. В тот же миг разведчики набросились сзади на автоматчика и унтер-офицера. Не забыв забрать документы, трупы спихнули в овраг. Правда, без лишнего шума не обошлось. Офицер, которого брал Новиков, успел закричать. Пока его связывали, пока опускали в овраг, к мостику приблизились трое караульных, на ходу что-то спрашивая у неуспевшего скрыться Новикова. Сержант подпустил их поближе и всех троих наповал сразил одной очередью. У противника поднялся переполох. Пока немцы разбирались, что произошло у мостика, разведчики успели уйти. Но в полк они вернулись лишь через два дня. Я уже было приуныл: думал, что ребята погибли. А произошло вот что. Уходя от преследования, разведчики вынуждены были укрыться в овраге, поросшем густым колючим кустарником и нашпигованном противопехотными минами. В следующую ночь, когда стали оттуда выбираться, пленный фашист подорвался на мине и был смертельно ранен. Его пришлось оставить.
Но даже без пленного разведчикам едва удалось пробиться к своим. Ранним утром следующего дня немцы так плотно их обложили, что, казалось, нет уже никакого выхода. Хорошо, что в этот момент соседний полк перешел в наступление.