Глава 1. Встреча в яблочной таверне
Дорога, ведущая от гор, влилась в другую, хоженую и широкую. Несмотря на то, что прошло много лет, Лида прекрасно помнила эту дорогу. Как она ехала по ней, желая вернуться домой, и, в глубине души, надеясь что этого не произойдет. Ее надежды сбылись, она осталась в этом мире. Только произошло это совсем не так, как рисовалось в мечтах.
На нее нахлынули воспоминания. И вместе с ними пришла горечь. Она корила себя за то, что не верила Атли, что не осталась в Ранвире. Агед как-то раз сказал ей, что если бы она осталась там, то у нее не было бы шансов. За всеми избранными, пришедшими в Авитель из других миров, охотился убийца, профессионал своего дела. Он хотел предотвратить изменения, которые принесли избранные в этот мир и делал это единственным известным ему способом. Ее мысли вновь вернулись к Атли. Она думала, что его образ останется с ней навсегда, но память сыграла злую шутку. Впрочем, первый год, проведенный у Агеда, она помнила еще хуже. Учиться ее он не заставлял, лишь настоятельно отправлял в библиотеку, читать книги. Но в ее тогдашнем состоянии было не до чтения. Она шла в библиотеку, садилась в одно из огромных кресел, стоящих среди стеллажей и плакала. В библиотеке она впервые встретила Тана. Агед представил их друг другу, посоветовал обсуждать прочитанные книги, да и вообще общаться между собой. Надо сказать, что Тан ей не понравился с первого взгляда. Она ему, наверное, тоже. Он был озлобленным подростком, вел себя хамовато. Но деваться им было некуда. Сначала они рассказали друг другу свои истории, и Лида поняла, что жизнь этого мальчишки (на тот момент ему было семнадцать, но выглядел он еще моложе), ничуть не легче и не проще ее собственной. Агед хотел, чтобы они учились вместе и потому у Тана, как и у нее самой, не было занятий до рождения Алекса. Алекс… совсем недавно она последний раз зашла к нему в комнату. Он был занят развивающими кубиками, специально для него изготовленными Агедом. «Ты придешь ко мне завтра?», спросил он у нее. «Завтра не приду. Но когда-нибудь обязательно приду. Только не скоро», ответила она. «Хорошо», согласился Алекс, поглощенный игрой. Увидит ли она его еще когда-нибудь? Понял ли он, как надолго они расстаются? Хорошо что в этой пустоши никто не слышит ее рыданий.
Вместе с воспоминаниями пришло чувство одиночества. Она даже пожалела, что не поехала с Таном. Агед ничего ей не советовал на этот счет. Лишь сказал, что она вольна сама выбирать свою дорогу. Это было одновременно хорошо и обидно. Учеба ей не давалась, несмотря на все приложенные старания, и Лида решила, что Агед просто плюнул на нее. Отпускает на все четыре стороны, поняв, что толку от нее не добиться. Хотя он утверждал обратно, даже не раз говорил о ее решающей роли в Тановом предприятии. К ее решению идти в Эльфленд он отнесся благосклонно, пообещав сообщить, когда и где в ней будет необходимость.